Parc national du Mont-Revelstoke

L'air humide du Pacifique apporte d'importantes précipitations sur la chaîne Columbia. Des chutes de neige abondantes et des pentes abruptes font du parc une zone très propice aux avalanches. Les précipitations de neige les plus importantes ont lieu en janvier (150 à 200 mm), tandis que juillet est le mois le plus chaud et le plus sec. Le type de précipitation a très peu à voir avec la saison : il peut pleuvoir en hiver et neiger en été. Les températures maximales moyennes sont de -4ºC en janvier et de 27ºC en juillet.

La chaîne Columbia est constituée de montagnes aux parois très abruptes et de vallées profondes et étroites. L'eau et la glace continuent de façonner les anciennes roches ignées et métamorphiques. Quelques lignes de faille traversent le parc qui compte également d'imposants glaciers alpins. Les avalanches qui se produisent dans ces montagnes peuvent être à la fois impressionnantes et terrifiantes. Le mont Revelstoke qui a donné son nom au parc s'élève à 1 938 m au-dessus du niveau de la mer.

On observe quatre zones distinctes de végétation dans le parc. Du fond de la vallée jusqu'à environ 1 300 m, une forêt ombrophile intérieure composée de thuyas géants et de pruches occidentales s'élève au-dessus d'un sous-bois dense formé d'aralies épineuses, d'aulnes et de fougères grand aigle. Au-dessus de 1 300 m, les deux principales espèces d'arbres sont le sapin subalpin et l'épinette d'Englemann. Aux environs de 1 900 m, la forêt s'éclaircit; à cette altitude, la neige couvre le sol pendant au moins neuf mois de l'année. On y trouve des prairies alpines composées d'herbes et de saxifrages et quelques arbres. Les sommets sont recouverts d'une toundra qui réussit à pousser dans le pergélisol en s'aggripant aux rochers.

Le parc est connu pour ses grands mammifères, notamment les ours noirs et les grizzlys, les caribous des bois, les chèvres de montagne et cerfs-mulets. Parmi les autres mammifères, mentionnons les marmottes des Rocheuses, les pikas, les écureuils terrestres de Columbia et une diversité de chauve-souris. Les oiseaux sont représentés par le geai de Steller, le corbeau, quatre espèces de mésanges et un certain nombre de migrateurs néotropicaux comme le viréo aux yeux rouges. Peu d'espèces d'oiseaux résident à longueur d'année dans le parc. On retrouve 235 espèces d'oiseaux dans la région, mais seulement 30 restent dans le parc toute l'année. Les montagnes ne sont pas un habitat favorable aux reptiles et aux amphibiens; dans la région, on ne trouve que trois espèces de reptiles et quatre d'amphibiens. Les eaux du parc sont l'habitat de plusieurs espèces de poissons, soit l'omble de fontaine ou truite mouchetée, la truite arc-en-ciel et la truite fardée.

Le parc national du Mont-Revelstoke est traversé par 65 km de sentiers de randonnée et 7 km de pistes de ski de fond et possède plusieurs aires de pique-nique et des belvédères. Il n'y a pas de terrain de camping, mais les villages avoisinants offrent divers types d'hébergement. L'été, le parc offre aux visiteurs une expérience unique, soit une route de 26 km qui les mène de la ville de Revelstoke jusqu'au sommet du mont Revelstoke. Ils peuvent également emprunter d'autres routes panoramiques, s'adonner au cyclisme, à la pêche sportive, au ski de fond et à la raquette. L'observation de la faune est également une activité populaire, mais les visiteurs sont priés de ne pas nourrir les animaux et de ne pas s'en approcher. L'alpinisme est aussi une excellente activité à pratiquer dans le parc. Tous les adeptes de l'escalade, du ski, du trekking sur glacier et de la randonnée dans l'arrière-pays peuvent s'inscrire au bureau de Parcs Canada à Revelstoke. L'inscription est facultative mais fortement recommandée pour les activités présentant des risques.