Personnage historique national de Mary Grannan (1900-1975)

Pionnière primée de renommée internationale dans le domaine de la radiodiffusion d'émissions pour enfants en anglais au Canada, Mary Grannan a contribué à établir une tradition d'émissions de fantaisie, douces et élégantes au rythme paisible, notamment grâce à des émissions phares comme Just Maryet Maggie Muggins. Elle a été une auteure à succès de livres pour enfants basés sur ses scénarios, qui reproduisaient sous forme écrite les rythmes et particularités du langage radiophonique. Elle a également composé des œuvres de fiction originales qui ont inspiré la création d'émissions canadiennes adorées à la radio et à la télévision. Ses écrits témoignent de l'influence de la radiodiffusion sur les médias imprimés au milieu du XXe siècle. Elle a pris une position historique lui permettant d'être reconnue comme propriétaire des droits d'auteur de tous les livres basés sur ses écrits après 1945 par le réseau anglais de la Société Radio-Canada (CBC). Elle a fait une promotion active de ses livres et de ses émissions, participant à des campagnes de publicité, à des tournées internationales de promotion de livres et à des activités de marchandisage, notamment la vente de dizaines de milliers de poupées Maggie Muggins, créées à sa demande.

Né en 1900 à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, Grannan prend plaisir à divertir ses sœurs par des concerts et des pièces de théâtre présentés dans la cour arrière de leur maison d'enfance. Elle développe ses habiletés de conteuse tandis qu'elle enseigne. Dans ses temps libres, elle est actrice dans des troupes de théâtre amateur, étudie les arts visuels, apprend la dactylographie et suit des cours d'élocution. Toutes ces formations la préparent à une carrière en radiodiffusion. Sa première représentation à la radio a lieu à CFNB Fredericton à l'occasion de la Semaine de l'éducation en 1935. Ceci lui donne la chance de produire ses propres émissions, dont Aggravating Agatha (1936) et Just Mary (1937). Ayant choisi de faire carrière en radiodiffusion, Grannan déménage à Toronto en 1939, où elle se joint à l'équipe de la CBC.

Sa première production est la série phare de la radio Just Mary, diffusée partout au pays à compter de 1938 et maintenue à l'antenne du réseau jusqu'en 1962. Grannan crée par la suite de nombreuses autres émissions radiophoniques au sujet et à l'intention des enfants, notamment The Children's Scrapbook (1939-1946), Sonnie and Susie (1944-1945), The Land of Supposing (1946-1948, 1950), Maggie Muggins (1947-1953), Karen Discovers America (1952), Jubilee Road(1953-1956), Mr. McGarrity's Garden (1954-1955) et Kim and Katy Circus Days (1958). Plus tard, elle adapte deux de ses émissions radiophoniques pour la télévision, soit Maggie Muggins (1955-1962) et Just Mary (1960). Grannan acquiert une renommée nationale et internationale pour son œuvre, notamment deux mentions honorables de l'Institute for Education by Radio de l'Université Ohio State, un prix Beaver pour l'excellence en radiodiffusion, et elle est admise à titre honoraire à la Société internationale Mark Twain de Saint Louis, au Missouri.

Les livres remplis de récits nouveaux ou basés sur ses scénarios se sont vendus à environ 400 000 exemplaires lorsqu'elle prend sa retraite. Elle participe activement aux campagnes visant à promouvoir ses émissions et à vendre ses livres, lesquelles l'ont transformée en un personnage public connu partout au pays pour son apparence particulière, caractérisée par d'énormes bijoux et des chapeaux extravagants. Après avoir pris sa retraite de la CBC en 1960, elle quitte Toronto pour retourner s'établir à Fredericton, où elle habite avec ses sœurs, Ann et Helen. Mary Grannan décède en janvier 1975.

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