Né en Écosse, Simpson entra à la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1820. Il devint gouverneur du département du Nord en 1821 et gouverneur en chef de la Terre de Rupert en 1826. Administrateur énergique et minutieux, il dirigea le commerce des fourrures en Amérique du Nord pendant environ une quarantaine d'années. Sous sa direction, la Compagnie prit les devants en matière d'exploration et il voyagea lui-même beaucoup dans le territoire de la Compagnie. À partir de 1833, il établit son quartier général à Lachine et joua un rôle prépondérant dans la vie commerciale de Montréal. *À noter : Cette désignation fera l’objet d’une revue. Une revue a lieu pour l’une des raisons suivantes : formulation ou termes désuets, absence d’un aspect important de l’histoire, erreurs factuelles, croyances et comportements controversés ou acquisition de nouvelles connaissances.