Le Grand Portage étant passé en territoire américain en 1783, la Companie du Nord-Ouest dut établir un autre entrepôt en territoire britannique. En 1801 et 1802, elle construisit ici son nouveau poste, qui prit le nom de William McGillivray, l'agent principal de la Companie à Montéal. Chaque été de 1803 à 1821, les agents et les hivernants se réunirent au fort William pour discuter d'affaires pendant que l'on transbordait les fourrures du pays d'en haut et les marchandises destinées aux postes du Nord-Ouest. Après 1821, sous la Companie de la Baie d'Hudson, le fort William perdit peu à peu de son importance.