Pendant ses études doctorales en phytopathologie, Margaret Newton découvrit qu’il existait plus d’une souche de la rouille du blé. Ses recherches ont fait avancer la connaissance sur cette maladie, plus particulièrement celle de la tige du blé, sérieuse menace pour l’économie canadienne. Au cours de sa longue carrière, principalement au Laboratoire fédéral de recherche sur les rouilles à Winnipeg, elle s’est appliquée à produire un type de grain résistant à ce fléau. Margaret Newton s’est construite une renommée internationale et demeure un modèle pour les femmes de la communauté scientifique canadienne.