Lieu historique national du Canada de l’École Mon Keang
Vancouver, Colombie-Britannique
École Mon Keang, Vancouver
(© Charlotte Hung | Charlotte Hung, 2023)
Adresse :
123A, rue Pender est, Vancouver, Colombie-Britannique
Loi habilitante :
Loi sur les lieux et monuments historiques (L.R.C. (1985), ch. H-4)
Date de désignation :
2023-07-14
Dates :
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1908 à 1910
(Construction)
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1923 à 2016
(Établissement)
Événement, Personne, Organisation :
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L'architecte sino-canadien W.H. Chow, et les architectes J. A. Radford et G. L. Southwell.
(Constructeur)
Autre nom(s):
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École Mon Keang
(Nom de la désignation)
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École Wenqiang et Wenqiang Xuexiao
(Autre nom)
Numéro du rapport de recherche :
2022-43
Description du lieu patrimonial
Le lieu historique national du Canada de l’École Mon Keang occupe les deux étages supérieurs du bâtiment de la Wongs' Benevolent Association, au 121-125, rue Pender Est. Il se trouve dans le quartier chinois de Vancouver (LHN, 2011), un quartier urbain composé principalement de bâtiments de deux à quatre étages, construits en limite de propriété, qui abritent des commerces, des institutions et des logements. Cette structure en brique et en bois, construite en 1908 ou 1910, puis largement modifiée en 1921, compte trois travées et trois étages ainsi qu’une mezzanine surplombant le rez-de-chaussée. Les deux étages supérieurs comportent chacun un balcon en retrait, une caractéristique courante du style architectural des quartiers chinois. Les architectes J. A. Radford et G. L. Southwell sont mentionnés sur le permis de reconstruction de 1921, bien que ces modifications soient probablement l’œuvre de W. H. Chow. La désignation vise les deux étages du haut (deuxième et troisième étages), excluant les cages d’escalier, du bâtiment de la Wongs’ Benevolent Association au 121-125, rue Pender Est. L’école occupe le 123A, rue Pender Est.
Valeur patrimoniale
L’école Mon Keang a été désignée lieu historique national du Canada en 2023. Ce lieu est reconnu pour les raisons suivantes :
• fondée en 1923 par la Wong Kung Har Tong (un prédécesseur de la Wongs’ Benevolent Association) et occupant les deux étages supérieurs du bâtiment de l’association, l’école Mon Keang offre un enseignement de la langue chinoise en cantonais et d’autres matières culturelles chinoises aux enfants et aux jeunes de la communauté chinoise de Vancouver, créant ainsi un lien culturel avec la Chine à une époque où les personnes chinoises au Canada sont victimes d’un racisme virulent et où l’immigration en provenance de ce pays est considérablement restreinte. Il s’agit de la première école de langue chinoise au Canada à ouvrir une école secondaire;
• utilisée de façon presque continue depuis sa fondation, et ayant conservé nombre de ses éléments originaux tels que la configuration du plan des étages, les portes et les fenêtres, l’école représente la tradition culturelle sino-canadienne des écoles de langue. Le fait qu’elle se trouve dans le bâtiment de la Wongs’ Benevolent Association témoigne de l’importance des associations chinoises dans la prestation et le soutien de services éducatifs et sociaux aux Sino-Canadiens.
En 1920, la Wong Kung Har Tong (aujourd’hui la Wongs' Benevolent Association) achète le bâtiment situé au 121-125, rue Pender Est, en démolit le dernier étage et y ajoute deux nouveaux étages. Le troisième (et dernier) étage comprend une salle d’assemblée lumineuse et spacieuse, et le bâtiment est orné de vitraux complexes au-dessus des portes d’entrée et dans les puits de lumière. L’école Mon Keang est fondée en 1923, dans un contexte marqué par un racisme prononcé envers les personnes chinoises et l’année même où le Canada adopte une loi visant à exclure l’immigration en provenance de Chine (EHN de l’exclusion des immigrants chinois de 1923 à 1947). Elle est l’une des nombreuses écoles de langue chinoise situées dans le quartier chinois de Vancouver au début du XXe siècle. Dans ces écoles, les élèves reçoivent une éducation en langue chinoise en prévision d’un départ éventuel pour la Chine et pour pouvoir travailler dans des entreprises transpacifiques et dans les quartiers chinois du Canada. D’abord une école primaire au dernier étage du bâtiment lors de son ouverture en 1925, l’école Mon Keang s’agrandit en 1947 pour accueillir un nombre croissant d’élèves. Le deuxième étage, qui abrite un restaurant, est transformé pour y aménager cinq salles de classe bien éclairées aux hauts plafonds, une bibliothèque, des toilettes et une aire de loisirs centrale. Cette même année, l’école Mon Keang est la première école de langue chinoise au Canada à accueillir des élèves du secondaire, donnant ainsi aux enfants la possibilité d’obtenir un diplôme de 10e année reconnu en Chine. Elle a fermé ses portes en 2011 et, depuis 2016, elle accueille des initiatives favorisant l’apprentissage de la langue chinoise.
Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbal, décembre 2022.
Éléments caractéristiques
Parmi les caractéristiques qui confèrent à ce lieu sa valeur patrimoniale, notons :
— son emplacement sur la rue Pender Est, dans le quartier chinois de Vancouver;
— le fait qu’elle se trouve dans le bâtiment de la Wongs’ Benevolent Association témoigne de l’importance des associations chinoises dans la prestation de services éducatifs et sociaux aux Sino-Canadiens;
— les balcons en retrait sur les deux derniers étages;
— les éléments décoratifs sur la façade, notamment un parapet en brique portant le nom de l’association et la date d’achèvement du bâtiment;
— son utilisation comme lieu de rassemblement et d’apprentissage pour la communauté;
— l’aménagement intérieur comprenant une salle d’assemblée cérémonielle et des salles de classe au troisième (dernier) étage;
— l’aménagement intérieur comprenant les salles de classe et la bibliothèque au deuxième étage;
— le plancher de bois avec bordure en marqueterie et les lambris de bois de la salle d’assemblée;
— les vitraux et les puits de lumière;
— les salles de classe dotées de hauts plafonds, de larges fenêtres, de lambris de bois et de tableaux noirs.