L'homme d'affaires le plus éminent de la Nouvelle-France arriva à Québec en 1655. Désireux de s'implanter et de prospérer, il commença par pratiquer le commerce d'importation, pour s'intéresser ensuite à tous les aspects de la vie économique de la colonie : commerce des fourrures, des marchandises, spéculation foncière, agriculture, transport par eau, pêches. De sa maison et de son magasin, situés dans la rue du Sault-au-Matelot, il gérait ses entreprises, dont plusieurs seigneuries, qui s'étendaient des Pays d'en haut à la Gaspésie. Anobli par le roi en 1693, il devint membre du Conseil souverain de la Nouvelle-France en 1695.