Né à Sainte Therèse de Blainville, Chapleau est une figure dominante du XIXe siècle au Québec. Criminaliste de renom et défenseur des Métis de l’Ouest, il est l’avocat d’Ambroise-Dydime Lépine accusé de haute trahison à Fort Garry (1874). En politique, il est le premier ministre de la Province de Québec (1879 1882), ministre du gouvernement fédéral (1882 1892) et lieutenant-¬gouverneur du Québec (1892 1897). Il est aussi le représentant des ambitions de Montréal dans la période la plus importante de son évolution économique et sociale et la phase la plus aiguë de l’antagonisme régional Montréal Québec.