Né à Morpeth (Haut-Canada), Lampman, l'un des premiers Canadiens à écrire de la poésie de qualité en langue anglaise, ne vivait que pour son art. Il passa la grande partie de sa courte vie d'adulte à se morfondre à Ottawa, comme commis au ministère des Postes. Son uvre s'inspirait de celles d'écrivains anglais, notamment de Keats et d'Arnold, et de poètes américains du XIXe siècle. Auteur de nombreux poèmes sur la campagne des environs d'Ottawa, il alliait à son culte de la nature la critique de l'effet déshumanisant de la mécanisation et du capitalisme. Il mourut à Ottawa.