Envoyé en Amérique du Nord pour effectuer l'union des deux Canadas, Thomson, homme d'affaires et politicien anglais, fut créé Baron Sydenham en 1840. Il devint gouverneur général du Canada-Uni mais il mourut prématurément à Kingston en 1841. En établissant un système basé sur l'harmonie entre les pouvoirs législatifs et exécutifs, qui n'impliquait pas cependant la responsabilité ministérielle, Sydenham réunit les modérés dans une administration destinée à remettre le pays des difficultés politiques, sociales et économiques, qui avaient conduit aux Rébellions de 1837 et 1838.