De 1776 à 1783, ces troupes au service de la Grande-Bretagne jouèrent un rôle crucial dans la défense du Canada, y formant à certaines périodes entre le tiers et la moitié des forces britanniques. Ils aidèrent à reprendre le territoire conquis par les rebelles puis, en 1777, participèrent à la tentative d'invasion du général Burgoyne en zone sous contrôle américain. Élément clé de la défense à partir de 1778, ils contribuèrent notamment à l'amélioration des fortifications et à l'érection d'une citadelle temporaire jadis ici. Un quart de ces 10 000 soldats s'établirent au Canada, leurs descendants se comptant par dizaines de milliers.