Né à St-Jean (Terre-Neuve), Cormack fit ses études à l’université d’Edimbourg. En 1822, avec le Micmac Joseph Sylvester, il entreprit de cet endroit un voyage à pied de cinquante-huit jours dans les régions inexplorées de Terre-Neuve. Il publia sa documentation sur la flore, la faune et la géologie de Terre-Neuve dans le Philosophical Journal d’Edimbourg en 1824 et un compte rendu complet, Journey Across Newfoundland en 1856. Il fonda le Beothuck Institute et, quelques mois avant sa mort, il hébergea Shanawdithit, le dernier membre connu de sa tribu. Il mourut en Colombie-Britannique. *À noter : Cette désignation fera l’objet d’une revue. Une revue a lieu pour l’une des raisons suivantes : formulation ou termes désuets, absence d’un aspect important de l’histoire, erreurs factuelles, croyances et comportements controversés ou acquisition de nouvelles connaissances.