Mary Electa Adams fut l’instigatrice d’importantes réformes de l’éducation offerte aux Canadiennes durant la seconde moitié du XIXe siècle. À titre de directrice ou d’enseignante principale, elle rehaussa la qualité de nombreux collèges pour jeunes filles en Ontario et au Nouveau-Brunswick, dont celui de Mount Allison. Elle élabora un programme d’études rigoureux, démontrant que les femmes pouvaient recevoir une instruction semblable à celle des hommes, et un enseignement novateur des langues vivantes et de la littérature. Mentor et leader d’exception, Adams ouvrit la voie à l’admission des femmes dans les universités au Canada.