Fondée en 1939 par Gweneth Lloyd et Betty Farrally, cette troupe est l’une des plus anciennes compagnies de ballet canadiennes et la première à devenir professionnelle au pays. Elle adapte avec succès le ballet classique au contexte national, créant un répertoire éclectique et accessible qui comprend des thèmes canadiens. Dès les années 1950, ses tournées cultivent le goût du ballet chez la population canadienne. Sous la direction artistique d’Arnold Spohr, cette troupe acquiert, au cours des années 1960, une renommée internationale et se hissera au rang des compagnies de danse nord-américaines qui font le plus de tournées.