Né à L'Assomption (Bas-Canada), l'abbé Ritchot fut missionnaire à St. Norbert de 1862 jusqu'à sa mort. Il prit part à la résistance de la colonie de la Rivière-Rouge lorsque le Canada annexa le Nord-Ouest sans consultation en 1869-1870. Il dirigea ensuite la délégation envoyée à Ottawa par le gouvernement provisoire de Louis Riel pour négocier l'entrée de la colonie dans la Confédération. Les délégués proposèrent le nom de Manitoba, réussirent aussitôt à la faire accepter comme province et obtinrent une forte représentation au Parlement du Canada. Ritchot favorisa par la suite l'expansion de la colonisation francophone au Manitoba.