Description du lieu patrimonial

La maison de l’Observatoire se trouve sur un terrain aménagé à la Ferme expérimentale centrale, à Ottawa. Ce grand bâtiment noble de deux étages et demi est réalisé en brique avec une fondation en pierre et un toit couvert de bardeaux de bois. La maison présente des éléments inspirés des styles néo-Queen Anne et Renouveau classique dont, pour le premier style, la large véranda qui court sur deux côtés et la ligne irrégulière de l’avant-toit. Les influences du Renouveau classique se voit dans l’agencement équilibré des lucarnes, les colonnes classiques et la position centrale du hall d’entrée. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

La maison de l’Observatoire est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique
La maison de l’Observatoire est associée à la recherche en astronomie et en géophysique au Canada. Construite en 1909, peu après la construction de l’Observatoire fédéral, la maison a été la résidence officielle de l’Astronome en chef fédéral, notamment William King, R.M. Stewart et C.S. Beale qui ont tous fait d’importantes contributions au domaine. De plus, des levés magnétiques et d’autres travaux de recherche se sont déroulés dans ce bâtiment.

Valeur architecturale
La valeur de la maison de l’Observatoire découle de sa très belle conception esthétique. Combinant les styles néo-Queen Anne et Renouveau classique, ses aspects pittoresques incluent la ligne irrégulière de l’avant-toit, la véranda spacieuse, l’entrée légèrement en saillie et les pignons parés de bardeaux. La sobriété générale du style est caractéristique des influences classiques. Outre la résidence, son plan intérieur fonctionnel se prêtait à l’exécution de travaux de recherche dans les laboratoires situés au sous-sol. La qualité de l’exécution et des matériaux est haute, notamment en ce qui concerne les finitions intérieures et les garnitures.

Valeur environnementale
La maison de l’Observatoire renforce le caractère pittoresque du cadre aménagé où elle est située à la Ferme expérimentale centrale. Le bâtiment est connu des visiteurs et du personnel de la ferme.

Sources : Jacqueline Hucker, maison de l’Observatoire, bâtiment no 2, Ferme expérimentale centrale, Ottawa (Ontario), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche, rapport 92-036 : Maison de l’Observatoire, bâtiment no 2, Ferme expérimentale centrale, Ottawa (Ontario), Énoncé de la valeur patrimoniale, 92-036.

Éléments caractéristiques

Les éléments suivants, qui définissent le caractère de la maison de l’Observatoire, devraient être respectés :

Sa très bonne conception esthétique, sa bonne fonctionnalité et la très bonne qualité des matériaux et de l’exécution, c’est-à-dire : le volume de cet imposant bâtiment de deux étages et demi coiffé d’un toit en bardeaux; la construction en brique sur fondations en pierre; les éléments inspirés du style néo-Queen Anne, dont la ligne irrégulière de l’avant-toit, la véranda spacieuse qui ceinture deux côtés, l’entrée légèrement en saillie et les pignons parés de bardeaux; les éléments inspirés du Renouveau classique, notamment la sobriété générale du bâtiment, l’agencement équilibré des lucarnes, les colonnes classiques et la position centrale du hall d’entrée; les détails et les finitions intérieurs, dont les escaliers principal et arrière, les fenêtres de bois et de verre plombé, les boiseries intactes et les foyers.

La façon dont la maison de l’Observatoire renforce le caractère pittoresque du cadre aménagé où elle est située à la Ferme expérimentale centrale et est connue, c’est-à-dire : les aspects de sa conception et les matériaux employés qui rehaussent le cadre pittoresque où elle est située; son échelle imposante et son style pittoresque, qui en font un élément particulier de ce secteur de la ferme et un bâtiment connu des visiteurs et du personnel.

Énoncé de valeur patrimoniale

Avis de non-responsabilité - L'énoncé de valeur patrimoniale a été mis en place par le BEÉFP, afin de clarifier l'objet de la désignation d'un bâtiment fédéral du patrimoine et ce qui confère à l'édifice son importance patrimoniale. Il est donc un document de référence clé pour toute personne impliquée dans un projet d'intervention sur des édifices fédéraux du patrimoine et il est utilisé par le BEÉFP lors de ses examens d'intervention.

La maison de l'Observatoire a été construite en 1909 selon des plans tracés par le Bureau de l'Architecte en chef du ministère des Travaux publics. Construit pour servir de résidence à l'Astronome en chef fédéral, le bâtiment a continué de loger toute une série d'astronomes en chef jusqu'en 1963, date à laquelle il a été converti en laboratoires et édifice à bureaux. Le bâtiment est actuellement occupé par la Commission géologique du Canada. Énergie, Mines et Ressources Canada en est le ministère gardien. Voir le rapport 92-36 BEEFP.

Raisons de la désignation

La maison de l'Observatoire a été désignée « édifice reconnu » en raison de ses associations historiques, de la qualité de sa conception architecturale et de l'importance du bâtiment dans son cadre environnemental.

La maison de l'Observatoire est associée au thème de la recherche canadienne en astronomie et en géophysique. Érigé en 1909 peu après la construction de l'Observatoire fédéral, le bâtiment a servi pendant de nombreuses années de résidence officielle pour l'Astronome en chef fédéral, notamment William King, R.M. Stewart et C.S. Beale, qui ont tous apporté une importante contribution à leur discipline. Le bâtiment a eu d'autres utilisations que celle de résidence, car des levés magnétiques et d'autres travaux de recherche se sont déroulés dans les laboratoires, au sous-sol du bâtiment.

La maison de l'Observatoire intègre des éléments conceptuels des styles néo-Queen Anne et Renouveau classique, ce qui lui confère une apparence un peu rigoureuse, mais dans l'ensemble pittoresque. La qualité des matériaux et de l'exécution est élevée, en particulier celle des finitions intérieures et des garnitures.

L'emplacement a conservé en bonne partie son caractère et son aménagement paysager du début du style édouardien, et la maison tranche sur les autres bâtiments dans ce secteur de la Ferme.

Éléments caractéristiques

La valeur patrimoniale de la maison de l'Observatoire fédéral réside dans sa conception générale et dans les aspects (conception et tissu historique) qui ont trait à sa fonction de résidence de l'Astronome en chef. La qualité de ses finitions intérieures d'origine et le caractère du plan et des éléments de son emplacement représentent également d'importants éléments patrimoniaux.

Le bâtiment est une vaste structure de deux étages et demi à l'allure digne, construite en brique sur une fondation en pierre et coiffée d'un toit en bardeaux de bois. Les lignes irrégulières de l'avant-toit, la véranda spacieuse qui ceinture deux élévations, l'entrée en légère saillie et la finition en bardeaux des pignons sont des éléments caractéristiques du style néo-Queen Anne de la fin du XIXe siècle.

Le style Renouveau classique se manifeste également, surtout par la sobriété générale de la conception, la disposition équilibrée des lucarnes, les colonnes classiques, les fenêtres uniformes et la situation centrale de l'entrée et du hall au rez-de-chaussée. En dépit des légères modifications apportées à la cheminée, au porche et à l'intérieur, le bâtiment a conservé une forte intégrité historique. Il faudrait toujours utiliser des matériaux semblables aux matériaux existants lors des travaux d'entretien, afin de préserver le caractère du bâtiment.

À l'intérieur, bon nombre de finitions et de détails historiques pourraient subsister, mais ils ont été masqués par des finitions récentes comme des carreaux de sol et des plafonds suspendus. Parmi les finitions et les éléments intérieurs importants, on compte les escaliers principal et arrière, les fenêtres de bois et verre plombé, les ouvrages de menuiserie et les foyers. Les finitions et les éléments anciens devraient être répertoriés et récupérés lors de futurs travaux de rénovation.

En dépit de la construction d'un stationnement disproportionné à l'avant de la maison, le caractère du cadre du bâtiment subsiste. Plusieurs détails de l'aménagement paysager ancien demeurent, y compris des allées de jardin, des parties de la clôture nord-ouest, la pelouse, des plantes de bordure et le saule. L'utilisation actuelle des laboratoires et des bureaux fait la vie dure au bâtiment. Une utilisation moins exigeante permettrait un aménagement plus approprié et une meilleure appréciation du bâtiment et du site.