Description du lieu patrimonial

Le phare à Race Rocks domine une petite île dépouillée, située dans une zone de récifs et de fortes marées du détroit Juan de Fuca. Ce haut bâtiment effilé en pierre est surmonté d’une lanterne. Le bâtiment possède peu d’ornementation et se distingue par une combinaison des couleurs noir et blanc. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

Le phare est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique
Le phare est associé au thème de l’installation d’aides à la navigation sur la côte du Pacifique due à l’intensification de la navigation maritime pendant la ruée vers l’or du fleuve Fraser. En construisant le phare sur une île du détroit Juan de Fuca, les autorités ont facilité la navigation des navires marchands et des navires à passagers se rendant à Victoria et aussi des vaisseaux se dirigeant vers la base navale d’Esquimalt. L’afflux de pionniers en quête d’or a rapidement transformé le fort de commerce de la fourrure qu’était Victoria en une ville dûment incorporée et a affirmé le besoin permanent d’un phare.

Valeur architecturale
Le phare est un spécimen canadien d’un modèle de conception couramment employé par les Britanniques pour les phares « impériaux » des routes commerciales et coloniales. Le phare a été construit par des ouvriers locaux en pierre d’origine locale alors que la lanterne et le feu d’origine ont été fournis par l’Angleterre.

Valeur environnementale
Le phare est l’unique bâtiment, mis à part quelques bâtiments secondaires plus petits, sur une île de huit acres dans le détroit Juan de Fuca. La force des marées rend l’île relativement inaccessible, sauf par hélicoptère. Le phare fonctionne encore et est bien connu des marins, en plus de constituer un repère dans la région.

Sources :
Tour de phare, Race Rocks, île de Vancouver (Colombie-Britannique). Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche 90-085; Tour de phare, Race Rocks, île de Vancouver (Colombie-Britannique), Énoncé de la valeur patrimoniale 90-085.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent le caractère du phare, devraient être respectés.

Sa conception esthétique et la bonne qualité des matériaux et de l’exécution, c’est-à-dire : la forme et le volume du bâtiment, qui sont à l’origine de ses proportions imposantes, et qui consistent en un haute silhouette effilée avec une plate-forme surmontée d’une lanterne en fer; les proportions imposantes de l’édifice et la rareté des détails décoratifs; les gros blocs rustiques de granit qui composent la base et la lanterne ainsi que les blocs de grès ayant un fini semblable pour le corps de la tour; la porte surélevée et les fenêtres du niveau inférieur encastrées dans des ouvertures voûtées de l’épais mur de maçonnerie; la combinaison des couleurs noir et blanc qui identifie le phare; l’escalier extérieur qui donne accès à l’entrée du deuxième étage.

La façon dont le phare renforce le cadre maritime pittoresque et sert de repère dans la région, c’est-à-dire : son emplacement isolé sur une île de huit acres dans le détroit Juan de Fuca.

Énoncé de valeur patrimoniale

Avis de non-responsabilité - L'énoncé de valeur patrimoniale a été mis en place par le BEÉFP, afin de clarifier l'objet de la désignation d'un bâtiment fédéral du patrimoine et ce qui confère à l'édifice son importance patrimoniale. Il est donc un document de référence clé pour toute personne impliquée dans un projet d'intervention sur des édifices fédéraux du patrimoine et il est utilisé par le BEÉFP lors de ses examens d'intervention.

La phare de Race Rocks a été construit en 1860 par la colonie de la Couronne de l’île de Vancouver, avec l’aide du Bureau colonial britannique. Son feu a été remplacé en 1988. Le phare gardé continue de remplir sa fonction d’origine. La Garde côtière canadienne est le ministère responsable. Veuillez consulter le rapport 90-85 du BEEFP.

Raisons de la désignation
Le phare de Race Rocks a été désigné édifice fédéral du patrimoine « reconnu » en raison de son importance environnementale, du fait qu’il a constitué l’une des premières aides à la navigation sur la côte Pacifique, et de sa conception fonctionnelle ainsi que les matériaux utilisés.

Le phare de Race Rocks domine l’emplacement, une petite île nue située à environ 12 milles de Victoria dans une zone de récifs et de fortes marées. Étant donné sa fonction importante dans ces eaux traîtres, le phare constitue un repère régional pour les marins.

Le phare, qui est l’un des premiers de la côte Ouest, a été construit en raison de l’accroissement de la navigation maritime lors de la ruée vers l’or de la rivière Fraser. En construisant le phare sur une île du détroit Juan de Fuca, les autorités locales ont facilité la navigation des navires marchands et des navires à passagers se rendant à Victoria et des navires de guerre à destination de la base d’Esquimalt. L’afflux de pionniers espérant découvrir de l’or a rapidement transformé le fort de commerce de la fourrure qu’était Victoria en une ville constituée et a affirmé le besoin permanent d’un phare.

Le phare de Race Rocks est l’une des rares constructions canadiennes de ce type. La conception tire son origine d’un modèle couramment employé par les Britanniques pour les phares « impériaux » des routes commerciales et coloniales. Il a été construit en pierres locales par un ouvrier local, et la lanterne et son feu ont été fournis par les Britanniques.

Éléments caractéristiques
Le caractère patrimonial du phare de Race Rocks réside dans sa silhouette, sa conception fonctionnelle et ses matériaux, ainsi que son importance dans son environnement.

La haute silhouette effilée du phare de Race Rocks est typique de la conception « impériale », les proportions sont imposantes et il y a peu de détails décoratifs. Le caractère du bâtiment se reflète dans sa maçonnerie robuste: de gros blocs rustiques de granit composent la base et la lanterne, le corps de la tour étant construit en blocs de grès ayant un fini semblable. La porte surélevée et les fenêtres du niveau inférieur sont encastrées dans des renfoncements surmontés d’un arc dans l’épais mur en maçonnerie, tandis que les ouvertures des fenêtres supérieures sont carrées.

En 1962, la résidence originale du gardien, qui communiquait directement avec le phare, a été démolie. Il a fallu construire un escalier extérieur pour accéder à l’entrée du deuxième étage, et la maçonnerie en pierre a dû être réparée. On devrait prendre soin d’éviter toute autre modification à la silhouette du phare.

Étant donné que l’emplacement est extrêmement exposé, la maçonnerie a dû être réparée à plusieurs occasions et il faudra le refaire périodiquement. Comme la maçonnerie détermine dans une grande mesure le caractère de cette structure, des inspections et un entretien par des professionnels qualifiés de la maçonnerie oeuvrant dans le domaine de la conservation devraient être effectués régulièrement. La combinaison de noir et de blanc identifiant le phare est d’origine et devrait être conservée. L’escalier intérieur en pierre devrait être préservé, ainsi d’ailleurs que tous les accessoires intérieurs d’origine.

Ce station de phare est le seul occupant sur l’île Race Rocks de huit acres dans le détroit Juan de Fuca. Des structures secondaires associées à son exploitation l’entourent et méritent d’être préservées. La force des marées rend l’île relativement inaccessible, sauf par hélicoptère; le caractère isolé et tourmenté de l’emplacement devrait être préservé.