Description du lieu patrimonial

L’édifice fédéral est situé dans le quartier commercial de Thunder Bay. Cet élégant édifice de taille moyenne, de style Beaux-Arts, est richement orné de détails d’inspiration classique. Bâtiment à toit plat construit en pierre de couleur pâle, il est caractérisé par une horizontalité marquée. L’édifice est enjolivé par le frontispice en saillie qui se dresse au milieu de la façade principale, avec ses colonnes de deux étages de hauteur surmontées des armoiries canadiennes. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

L’édifice fédéral est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique
L’édifice fédéral est étroitement associé à la Loi de 1934 sur la construction d’ouvrages publics, qui a été adoptée pour relancer l’économie et soulager le chômage pendant la Dépression. Il marque un virage dans le développement de Thunder Bay et s’inscrit dans le contexte d’un effort national de consolidation des installations gouvernementales et d’amélioration des services publics, tout en stimulant l’économie au début des années 1930.

Valeur architecturale
La valeur de l’édifice fédéral découle de ses très belles qualités esthétiques. Il est représentatif du style Beaux-Arts qui fait appel à des éléments décoratifs d’inspiration classique pour créer un effet monumental. Il témoigne d’une attention soutenue à la symétrie, aux proportions et aux détails. La qualité supérieure de l’exécution et des matériaux paraît dans la richesse des détails extérieurs en pierre ainsi que dans l’opulence des finitions intérieures.

Valeur environnementale
L’édifice fédéral s’harmonise avec le caractère actuel du quartier commercial où il est situé et est un repère connu dans la région.

Sources : Joanna H. Doherty, édifice fédéral, 130, avenue Syndicate Sud, Thunder Bay (Ontario), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport 88-050; Édifice fédéral, 130, avenue Syndicate Sud, Thunder Bay (Ontario), Énoncé de la valeur patrimoniale 88-050.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent le caractère de l’édifice fédéral devraient être respectés.

Ses très belles qualités esthétiques, sa conception fonctionnelle et l’excellente qualité des matériaux et de l’exécution, c’est-à-dire : le caractère solennel classique du volume rectangulaire à toit plat, groupée sur trois étages; la façade et une partie des murs latéraux finis de pierre de couleur pâle tandis que le reste des murs latéraux et l’arrière sont finis en brique; le frontispice à colonnes, placé en saillie au centre de la façade; les fenêtres régulièrement espacées et les autres éléments décoratifs sur l’extérieur, dont les détails d’inspiration classique que sont le rusticage du rez-de-chaussée, les hautes colonnes, le motif d’oves et de dards, les cartouches, l’horloge au-dessus de la porte d’entrée et les armoiries du Dominion sculptées dans le parapet; l’escalier extérieur en granit; la disposition intérieure et les détails, dont les planchers en terrazzo avec plinthes de marbre au rez-de-chaussée, les couloirs voûtés, entrées, lambris et escaliers en marbre, les portes d’ascenseur, grilles, rampes d’escalier et cadres de porte et d’imposte en bronze et les boiseries en acajou teintes des étages.

La façon dont l’édifice fédéral s’harmonise avec le caractère actuel du quartier commercial où il est situé et est un repère connu dans la région, c’est-à-dire : son échelle, son style et les matériaux employés, qui s’harmonisent avec le reste du centre-ville; sa visibilité et le fait qu’il est connu en raison de son emplacement bien en vue et de son utilisation soutenue comme bureau de poste et bureaux du gouvernement fédéral.

Énoncé de valeur patrimoniale

Avis de non-responsabilité - L'énoncé de valeur patrimoniale a été mis en place par le BEÉFP, afin de clarifier l'objet de la désignation d'un bâtiment fédéral du patrimoine et ce qui confère à l'édifice son importance patrimoniale. Il est donc un document de référence clé pour toute personne impliquée dans un projet d'intervention sur des édifices fédéraux du patrimoine et il est utilisé par le BEÉFP lors de ses examens d'intervention.

Les plans de l'Édifice fédéral de Thunder Bay, construit entre 1934 et 1936 sous la direction de R. E. Mason, architecte de l'endroit, ont été établis par le Bureau de l'architecte en chef du ministère des Travaux publics en 1932. C'est ce ministère qui a la garde de l'édifice. Voir le Rapport de bâtiment no 88-50 du BEEFP.

Raison de la désignation

L'Édifice fédéral de Thunder Bay a été désigné édifice "reconnu" pour des motifs historiques et architecturaux et en raison de l'intérêt qu'il offre par rapport au milieu environnant.

L'édifice se rattache à un thème important de l'histoire du Canada et marque un tournant dans la croissance de Thunder Bay. Sa construction fait partie des mesures mises en oeuvre par le gouvernement fédéral dans tout le pays pour améliorer ses installations et les services publics, tout en stimulant l'économie en ce début des années trente. Le fait que l'édifice soit situé à Fort William (une des deux agglomérations qui ont fusionné pour former la ville de Thunder Bay) montre bien à quel point la localité était décidée à obtenir le soutien du gouvernement fédéral.

L'intérêt que présente l'édifice en matière d'architecture tient principalement à l'esthétique de la composition de style Beaux-Arts, qui s'exprime surtout dans la façade principale superbement animée de détails classiques et dans la très grande richesse des matériaux.

Si le bâtiment est important par rapport au milieu, c'est essentiellement parce que la nature des liens qui l'unissent aux éléments qui l'entourent n'a à peu près pas changé et qu'il est lui-même un point d'intérêt cher au coeur des habitants du Thunder Bay d'aujourd'hui.

Éléments caractéristiques

Le caractère de la propriété réside dans l'harmonie du rythme qui anime la composition Beaux-Arts et dans la qualité du travail artistique qu'on observe sur les quatre élévations de l'édifice. Il importe de prendre les moyens nécessaires pour que les éléments du plan original, y compris la forme, les matériaux et la disposition des portes et des fenêtres, l'ornementation classique, les effets obtenus au moyen du granit et les magnifiques détails en pierre, restent en bon état, afin que soit sauvegardée la cohésion de l'oeuvre architecturale. Le frontispice à colonnes qui se dresse au milieu de la façade principale et par lequel on accède à l'édifice offre, par sa verticalité, un contraste marqué avec l'horizontalité du reste de la façade.

En 1965, après que le bureau de poste a eu quitté les lieux, le plan du rez-de-chaussée a été considérablement modifié pour répondre à d'autres besoins; or nous croyons souhaitable qu'on étudie la possibilité, si l'on entreprend un jour d'autres travaux, de refaire le hall d'entrée tel qu'il était autrefois, avec ses galeries, et de réintroduire les portes en bronze de l'entrée principale. La destination la plus appropriée pour l'édifice, c'est encore un usage qui s'approche de son ancienne fonction de bureau de poste.

Les détails intérieurs qui ont subsisté - planchers de granito et plinthes en marbre du rez-de-chaussée, couloirs voûtés, entrées, lambris d'appui et escaliers en marbre, portes d'ascenseur, grilles, rampes d'escalier et cadres de porte et d'imposte en bronze, boiseries en acajou moiré des niveaux supérieurs - témoignent du caractère somptueux de la composition primitive. Ce sont des éléments qu'il faudra prendre grand soin de préserver si l'on prévoit, un jour, effectuer des travaux de réaménagement.

Les changements qui pourront être faits aux abords de l'édifice devront respecter les qualités architecturales de ce dernier et sa monumentalité (caractéristique du style Beaux-Arts).