Description du lieu patrimonial

L’Ancien gymnase, aussi connu sous le nom Bâtiment no 25, fait face au terrain de gymnastique du côté est du secteur historique du terrain de parade sur le campus du Collège militaire royal (CMR) à Kingston. Ce long bâtiment en brique coiffé d’un toit à deux versants présente de grandes fenêtres et des détails classiques réalisés en bois et en pierre calcaire. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

L’Ancien gymnase est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique
L’Ancien gymnase est étroitement associé avec le développement du Collège militaire royal de Kingston et plus particulièrement avec l’intégration au programme d’instruction militaire des démonstrations et de l’entraînement physique. Le Collège avait pour objectif de produire, grâce à un programme d’études très strict et à un programme d’athlétisme rigoureux, une classe d’officiers de formation scientifique possédant les compétences voulues pour être affectés à des postes de commandement de la milice. La construction du gymnase marque une étape importante à cet égard.

Valeur architecturale
La valeur de l’Ancien gymnase découle de son esthétique supérieure qui est le fait de la symétrie, de l’équilibre et de la sobriété du classicisme, caractéristiques typiques de l’architecture militaire. La très bonne conception fonctionnelle de sa structure interne est conforme aux principes qui régissaient à l’époque la conception de ce type d’édifices et donne lieu à un espace intérieur dégagé, libre de piliers, baigné d’un bon éclairage naturel grâce aux grandes fenêtres régulièrement espacées.

Valeur environnementale
L’Ancien gymnase se trouve du côté est des terrains de gymnastique du campus et entretient un rapport inchangé avec son emplacement. Il renforce le caractère de son cadre dans le secteur du terrain de parade et est connu des personnes qui fréquentent le campus, y habitent et y travaillent.

Sources : Joan Mattie, ancienne école d’équitation, bâtiments nos 3, 5 et 36, Collège militaire royal, Kingston (Ontario), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche 93-99; Ancienne école d’équitation, centre d’instruction équestre, bâtiment no 3, Collège militaire royal, Kingston (Ontario), Énoncé de la valeur patrimoniale, 93-99.

Éléments caractéristiques

Les éléments suivants, qui définissent le caractère de l’Ancien gymnase, devraient être respectés :

Son esthétique supérieure, sa conception fonctionnelle et la qualité de l’exécution et des matériaux, c’est-à-dire : la volumétrie rectangulaire de ce grand bâtiment coiffé d’un toit à deux versants; le toit portant une couverture en métal à joints debout dans lequel sont ménagés, à l’avant et à l’arrière, trois pignons régulièrement espacés; l’extérieur, composé d’un soubassement en pierre calcaire que surmonte le mur en brique rouge agrémenté d’éléments décoratifs en pierre calcaire; le système structural qui est formé de fermes à poinçon modifiées, certaines en bois et d’autres en fonte, qui crée à l’intérieur de l’édifice un volume ouvert libre de piliers; les grandes fenêtres régulièrement espacées; l’aménagement, les matériaux et la finition à l’intérieur.

La façon dont l’Ancien gymnase entretient un rapport inchangé avec son emplacement, renforce le caractère du terrain de parade et est un bâtiment connu, c’est-à-dire : son rapport soutenu avec le grand terrain plat et dégagé où il se dresse, en face des terrains de gymnastique et le derrière au fleuve Saint-Laurent; son volume simple et ses détails, qui créent un vocabulaire en accord avec le dortoir de la frégate en pierre et les autres bâtiments voisins qui forment un ensemble définissant le caractère du secteur du terrain de parade; sa visibilité, due à son emplacement bien en vue et à son échelle imposante; le fait que le bâtiment est connu comme élément d’un groupe de bâtiments historiques et sert à des usages protocolaires et publics.

Énoncé de valeur patrimoniale

Avis de non-responsabilité - L'énoncé de valeur patrimoniale a été mis en place par le BEÉFP, afin de clarifier l'objet de la désignation d'un bâtiment fédéral du patrimoine et ce qui confère à l'édifice son importance patrimoniale. Il est donc un document de référence clé pour toute personne impliquée dans un projet d'intervention sur des édifices fédéraux du patrimoine et il est utilisé par le BEÉFP lors de ses examens d'intervention.

L'ancien gymnase du Royal Military College de Kingston a été construit en 1903 pour servir à l'entraînement physique des élèves-officiers. Les plans ont été établis par le ministère des Travaux publics, et les travaux exécutés sous la surveillance d'Arthur Ellis, architecte de l'endroit et délégué du maître d'ouvrage à Kingston. L'ancien gymnase ayant été remplacé par des installations plus modernes, l'édifice a été réaffecté à d'autres fonctions. C'est le ministère de la Défense nationale qui en a la garde. Voir le Rapport de bâtiment no 88-140 du BEEFP.

Raisons de la désignation

L'ancien gymnase a été désigné édifice "reconnu" pour des motifs historiques, pour les qualités de sa conception et pour la part qu'il a dans le caractère particulier des lieux environnants.

Sur le plan historique, l'édifice a à voir avec la création du Royal Military College de Kingston, un des trois grands établissements d'instruction militaire au pays et, plus particulièrement, avec l'intégration au programme d'instruction militaire des démonstrations et de l'entraînement physique comme disciplines à part entière. Le collège avait pour objectif de produire, grâce, à la fois, à un programme universitaire très strict et à un programme d'athlétisme extrêmement rigoureux, une classe d'officiers de formation scientifique possédant les compétences voulues pour être affectés à des postes de commandement de la milice. La construction du gymnase marque une étape importante à cet égard.

Le bâtiment a été conçu selon les principes qui régissaient, à l'époque, la conception fonctionnelle de ce type d'édifice. Il y avait un stand de tir au sous-sol, un gymnase et des bureaux au rez-de-chaussée, ainsi qu'une galerie surélevée pour la course à pied. Comme caractéristique structurale, mentionnons les fermes à poinçon modifiées, certaines en bois et d'autres en fonte, qui enjambaient l'édifice sur toute sa largeur, rendant ainsi inutile l'emploi de piliers. Grâce aux grandes fenêtres régulièrement espacées, l'édifice bénéficiait d'un bon éclairage naturel. Il n'est guère difficile, en observant la disposition des fenêtres et la répartition générale des masses à l'extérieur, de deviner comment, en gros, est aménagé l'intérieur. Les détails extérieurs sont davantage inspirés de la symétrie, de l'équilibre et de la sobriété classiques de l'architecture militaire que des ornements plus recherchés du «gothique collégial» ou du néo-gothique de la fin de l'ère victorienne, qui caractérisent l'architecture d'autres gymnases ou salles d'exercice de l'époque.

Grâce à la sobriété de sa masse et de ses détails, l'édifice présente un vocabulaire qui s'accorde bien avec celui du dortoir Stone Frigate, de construction plus ancienne, et celui de l'autre bâtiment qui contribue avec eux à déterminer le caractère de la cour. Celle-ci est demeurée, avec son terrain de parade historique, le pôle d'attraction du collège, malgré l'expansion du campus vers le nord.

Éléments caractéristiques

Le caractère patrimonial de l'ancien gymnase tient tant à sa forme extérieure qu'à son plan intérieur. L'édifice est une vaste construction rectangulaire d'environ 50 pieds sur 85, surmontée d'un toit à pignon.

L'enveloppe extérieure se compose d'un soubassement en pierre calcaire très apparent, de murs en brique rouge ornés de détails en pierre calcaire et d'un toit portant une couverture en métal à joints debout, dans l'avant-toit duquel sont ménagés, sur le devant et le derrière, trois gâbles régulièrement espacés. Des tambours présentant des détails classiques ont été ajoutés à quelques-unes des entrées de l'édifice, tant au sous-sol qu'au rez-de-chaussée. Il importe que l'on conserve à l'édifice sa symétrie et sa sobriété, en mettant en oeuvre un programme d'entretien régulier et en effectuant de temps à autre des réparations et des travaux de rejointoiement ou de remplacement pour lesquels on aura recours aux services de restaurateurs compétents. Chaque fois que ce sera possible, il faudra réparer plutôt que remplacer afin de conserver les éléments et matériaux primitifs. Il faudra aussi interdire les ajouts et les modifications qui viendraient changer les proportions et la masse de l'édifice, caractéristiques de ce type de construction et du style de bâtiments qu'on trouve actuellement sur le campus. Dans certains cas, on pourra profiter d'un programme de transformations pour réintroduire des matériaux ou des détails historiques qui avaient été supprimés au cours de travaux antérieurs.

À part les quelques modifications apportées aux matériaux et aux éléments de finition, les aménagements intérieurs sont restés à peu près intacts. D'après ce qu'on nous a dit, les installations servent essentiellement à des usages protocolaires ou officiels, usages qui, à notre avis, conviennent parfaitement à la forme et à l'agencement actuels des lieux et qu'il faut donc maintenir et encourager. Mentionnons encore une fois qu'il faudra tout faire pour protéger les matériaux et les éléments de finition primitifs, y compris ceux qui appartiennent aux structures et aux aménagements fonctionnels du début. Si l'on décide de faire des modifications, il faudra s'appuyer sur des preuves documentaires chaque fois que ce sera possible.

Les abords de l'édifice n'ont guère changé non plus. Ce dernier est toujours situé dans le même axe, du côté est de la cour, le devant faisant face aux terrains de gymnastique et le derrière à la jetée du Saint-Laurent, où sont amarrés les voiliers qui servent à l'entraînement naval. Les rapports qu'on peut ainsi observer devront être conservés dans la plus large mesure possible, et les modifications à l'aménagement du terrain (disposition ou matériaux) conçues en fonction de ce que les preuves documentaires nous ont appris sur l'évolution du site depuis le commencement.