Description du lieu patrimonial

Situé dans un creux de terrain au fort George, ensemble fortifié reconstruit à Niagara-on-the-Lake, la poudrière est le seul bâtiment d’origine qui demeure à cet emplacement. Cette structure de maçonnerie symétrique, de plain-pied, est composée d’un espace d’entreposage principal rectangulaire et d’une entrée rectangulaire plus petite. Chacun de ces deux éléments est coiffé d’un toit à deux versants recouvert de cuivre. Les épais murs de maçonnerie de l’ouvrage, qui ne présentent que quelques détails simples autour des ouvertures, sont étayés par des contreforts en pierre. L’intérieur est terminé par une voûte en brique à l’épreuve des bombes. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

La poudrière a été désignée édifice fédéral du patrimoine classé en raison principalement de ses liens avec la défense du Haut-Canada par l’armée britannique et les principes de restauration qui étaient en vogue dans les années 1930. Le fort George a été construit par les Britanniques en 1796 pour assurer la défense du Haut-Canada après le transfert de la garnison britannique à Newark et la cession du fort Niagara aux Américains. Le fort George a été attaqué et incendié par ces derniers pendant la Guerre de 1812-1814, et seule la poudrière est parvenue jusqu’à nous. Ce bâtiment historique est une composante importante des fortifications reconstituées à des fins touristiques au cours des années 1930 grâce à un programme créé pour donner du travail aux chômeurs pendant la Crise. La poudrière est donc associée, d’une part, au développement initial et à la défense de Niagara-on-the-Lake et, d’autre part, à sa croissance économique durant les années 1930.

Le bâtiment compte parmi les rares poudrières britanniques du XVIIIe siècle à être parvenues jusqu’à nous et c’est aussi un point d’intérêt notoirement connu.

Sources : Shannon Ricketts, lieu historique national du Canada du Fort-George, poudrière, Fort George (Nouvelle-Écosse), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport 89-015; Poudrière, lieu historique national du Canada du Fort-George, (Nouvelle-Écosse), Énoncé de la valeur patrimoniale, 89-015.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent le caractère de la poudrière devraient être respectés.
sa construction robuste à parois épaisses en maçonnerie, typique des ouvrages construits par le Corps of Royal Engineers; sa volumétrie extérieure, avec des contreforts qui renforcent l’ensemble, et sa voûte intérieure en brique conçue pour résister aux bombes, caractéristiques témoignant des exigences fonctionnelles liées à l’entreposage de la poudre; sa situation protégée au fond d’une dépression naturelle (situation d’origine), qui renforce le caractère militaire des lieux; l’importance qu’elle revêt du fait qu’elle est l’unique bâtiment d’origine du fort George et qu’elle est un point d’intérêt notoirement connu à la fois des visiteurs et des spécialistes de l’histoire militaire.

Énoncé de valeur patrimoniale

Avis de non-responsabilité - L'énoncé de valeur patrimoniale a été mis en place par le BEÉFP, afin de clarifier l'objet de la désignation d'un bâtiment fédéral du patrimoine et ce qui confère à l'édifice son importance patrimoniale. Il est donc un document de référence clé pour toute personne impliquée dans un projet d'intervention sur des édifices fédéraux du patrimoine et il est utilisé par le BEÉFP lors de ses examens d'intervention.

La poudrière a été construite en 1796-1797 par le Corps of Royal Engineers en même temps que le Fort George. Des fenêtres ont été ajoutées dans les années 1860, des réparations aux murs, notamment une réfection des contreforts, ont été entreprises dans les années 1890 et l’édifice a été restauré en 1937. La poudrière sert à l’heure actuelle de centre d’interprétation et le Service des parcs d’Environnement Canada en est l’organisme responsable. Consulter le rapport 89-15 du BEEFP.

Raisons de la désignation

La poudrière a été désignée «édifice classé» en raison de ses liens avec les thèmes de la défense du Haut-Canada par l’armée britannique et des principes de restauration des années 1930, pour ses qualités architecturales et parce qu’elle constitue un point d’intérêt.

Le Fort George a été construit par les Britanniques en 1796 pour défendre le Haut- Canada après le transfert de la garnison britannique à Newark et la cession de Fort Niagara aux Américains. Le fort a été attaqué et brûlé par les Américains durant la guerre de 1812-1814 et seule la poudrière a survécu. Cette structure historique est un élément important du complexe de fortifications reconstruit, aménagé comme destination touristique dans les années 1930 dans le cadre d’un programme de travaux de redressement après la Dépression. La poudrière est donc associée à la fois avec la croissance initiale et la défense de Niagara-on-the-Lake et avec son développement économique durant les années 1930.

La poudrière est un rare spécimen intact de poudrière britannique du XVIIIe siècle et un point d’intérêt bien connu.

Eléments caractéristiques

La valeur patrimoniale de cette structure repose sur son architecture fonctionnelle distinctive, sur ses matériaux et techniques de construction ainsi que sur sa contribution à l’ambiance militaire du cadre.

La poudrière de Fort George a été conçue par Gother Mann et ce type de construction solide en murs épais de maçonnerie est caractéristique des ouvrages du Corps of Royal Engineers. C’est une structure symétrique d’un seul étage, composée d’une aire principale d’entreposage rectangulaire et d’une entrée rectangulaire plus petite, toutes deux couvertes de toits à pignon revêtus de cuivre. La structure extérieure, avec ses contreforts et l’arc intérieur blindé en brique témoignent des exigences fonctionnelles liées à l’entreposage de la poudre. Malgré l’ajout de fenêtres au XIXe siècle, la poudrière est un très bon exemple de ce type de structure. Un programme d’entretien régulier du gros oeuvre de cet édifice historique devrait être établi.

L’emplacement protégé de la poudrière dans une dépression renforce le caractère militaire du site. En tant que seul édifice original à Fort George, c’est un point d’intérêt bien connu des visiteurs et des collèges militaires.