Les marchands et les missionnaires suivirent de près les explorateurs français dans cette région où les Sauteux aimaient faire la pêche et la chasse, et ils y établirent un comptoir et une mission. Vers 1762, la région, dominée par les Britanniques, vit le commerce des fourrures passer à la Compagnie du Nord-Ouest. Canots et bateaux étaient en 1797-1798, la Compagnie aménagea un canal doté d'une écluse de bois assez grande pour y admettre un canot de maître. L'écluse fut détruite par les troupes américaines en 1814.