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Aires marines nationales de conservation du CanadaCette page a été archivée.
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Si l'on compte les îles, la côte pacifique canadienne s'étend sur 29 489 km, ce qui représente 11 pour cent du littoral océanique du Canada. Ces régions chevauchent quatre plaques continentales et comportent de nombreuses failles, en faisant la région canadienne la plus sujette aux tremblements de terre. Suite à une glaciation extensive, les zones côtières ont été «noyées» lors de la fonte des glaciers à la fin de la dernière ère glaciaire. Les côtes externes de dures roches volcaniques ont refait surface pour former un littoral complexe et découpé. Le paysage y est fait de fjords aux bords escarpés et de bras de merqui s'avancent jusqu'à 110 km dans les terres. Les côtes qui font face à l'est ont en général un relief beaucoup moins accidenté. La plate-forme continentale est très étroite; elle atteint rarement 95 km de largeur; le plus souvent, elle mesure moins de 45 kilomètres. Les marées y sont moyennes et varient entre 2,5 et 4 mètres d'amplitude et les courants de marée y sont forts dans les eaux intérieures, particulièrement dans les nombreux passagesétroits. La température de l'eau est assez constante pendant toute l'année. Elle oscille généralement entre 6° et 14°C, mais peut atteindre 18° à 20°C dans les eaux côtières protégées durant les mois les plus chauds. |
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