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Aires marines nationales de conservation du CanadaCette page a été archivée.
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La côte est surtout rocheuse – moins de deux pour cent du rivage se compose de plages ou d'estrans de sable ou de vase. Des hautes-terres et bas-plateaux entourent une basse-terre qui a été presque complètement inondée pour former le golfe du Saint-Laurent. Plus de 100 000 îles parsèment le littoral. La plate-forme continentale, qui a moins de 150 m au large du Labrador, atteint 480 km sur les Grands Bancs de Terre-Neuve. En partie à cause des grandes dimensions de la plate-forme continentale et en raison du brassage, de la colonne d'eau par les marées, les vents et les courants, ces bancs larges et peu profonds sont parmi les plus productifs du monde. L'amplitude des marées varie considérablement dans la région. Au nord, elle varie entre 9 et 12 m, mais, dans le reste de la région, elle se situe régulièrement entre 0,4 et 2 m. Les marées de la baie de Fundy et de la baie d'Ungava font exception; elles peuvent atteindre plus de 16 m, soit les plus imposantes du monde. Le courant du Labrador, qui résulte du mélange de l'eau froide provenant de l'Arctique et d'une masse d'eau atlantique traversant du Groenland, a une influence profonde sur notre environnement atlantique et limite l'effet des courants plus chaud, tels celui du Gulf Stream. La couverture de glace varie entre la banquise côtière et le pack en saison, à l'eau libre de glace à l'année. Les icebergs constituent une autre caractéristique marquante du paysage, notamment le long de la côte est.
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