Le bison des bois (Bison bison athabascae) est le plus gros mammifère terrestre indigène de l’Amérique du Nord. Il est actuellement désigné en tant qu’espèce menacée (en vertu de la Loi sur les espèces en péril). La harde de bisons des bois du parc national Elk Island a été établie en 1965 à partir de spécimens provenant du parc national Wood Buffalo. Situé à 45 km d’Edmonton, au sud de la route Yellowhead, la harde de bisons des bois du parc national Elk Island évolue dans un enclos sans route de 60 kilomètres carrés. Les animaux parcourent les collines et se nourrissent le long des lacs et des marécages. La harde est composée de bisons exempts de maladies et génétiquement purs qui sont destinés aux projets de rétablissement nationaux et internationaux visant le rétablissement de l’espèce. Le bison des bois, animal majestueux, fait en moyenne 3,9 mètres de long et le mâle pèse en moyenne 840 kg (environ 1 850 livres). Il y a actuellement 320 bisons des bois dans le parc. Il est possible de les apercevoir le long des clôtures ou lors d’une randonnée dans le Sentier du Bison-des-Bois.