Le Comité du patrimoine mondial a demandé aux États parties de mettre à jour leurs listes indicatives afin que celles-ci reflètent à la fois les critères d’inscription en vigueur et les priorités exposées dans la Stratégie globale. La liste indicative canadienne précédente, établie en 1980, était devenue périmée. La mise à jour de la liste indicative offrait la
possibilité d’identifier des sites canadiens qui seraient susceptibles de satisfaire aux critères de la valeur universelle exceptionnelle et qui répondraient aux priorités de la Stratégie globale. Il s’agissait aussi d’une occasion d’examiner des sites dans le contexte des travaux de conservation qui ont été effectués depuis les vingt dernières années, de manière à pouvoir proposer les candidats les plus appropriés.
Il a été décidé dès le début de l’exercice canadien que la liste indicative mise à jour devrait être fondée sur des principes scientifiques. En outre, l’appui des intervenants était essentiel. Tout lieu proposé comme site du patrimoine mondial possible aurait à bénéficier de l’appui du ou des responsables, ainsi que du gouvernement provincial ou territorial respectif et, le cas échéant, des groupes autochtones. Cet appui devait être fondé sur une compréhension des répercussions d’une telle inscription.
Afin de fournir une base scientifique fiable, des rapports de recherche sur le patrimoine naturel et culturel ont été rédigés par deux experts canadiens indépendants de réputation internationale ayant une solide connaissance des politiques et des lignes directrices du patrimoine mondial. Les deux rapports de recherche en question sont une évaluation d’éventuels sites canadiens dans le contexte des critères du Patrimoine mondial et des priorités exposées dans la Stratégie globale. Les sites évalués comprennent ceux qu’ont suggérés les Canadiennes et les Canadiens depuis les vingt dernières années en tant qu’éventuels candidats à une inscription sur la Liste du patrimoine mondial, de même que d’autres sites qui semblent
répondre aux critères de la valeur universelle exceptionnelle. Ces deux rapports sont disponibles sur le site Web de Parcs Canada.