C'est le ministre de l'Environnement qui, sur les avis de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC), désigne les lieux, les personnes et les événements d'importance historique nationale. Un lieu peut être désigné en vertu de son association avec un aspect important de l'histoire canadienne. Les personnes peuvent être désignées si elles ont fait, individuellement ou en tant que représentantes d'un groupe, une contribution exceptionnelle et durable à l'histoire nationale. Un événement doit représenter une action, un épisode, un mouvement ou une expérience qui a eu un rôle déterminant dans l'évolution du Canada.

Women's College Hospital © Women's College Hospital Archives

Depuis sa fondation, en 1919, la CLMHC a désigné 891 lieux, 577 personnes et 355 événements d'importance historique nationale. Lieux, personnes et événements sont généralement signalés par une inscription, mais plusieurs de ces lieux reçoivent une interprétation plus étendue. Seul un petit nombre de ces commémorations est directement lié aux femmes. Pour représenter de façon plus complète la société canadienne, la CLMHC s'efforce d'accroître la présence des femmes dans la famille des lieux, des personnes et des événements historiques nationaux. Quelques-unes des réalisations les plus marquantes et les plus mémorables de nos aïeules ont été célébrées publiquement, notamment :

• le Women's College Hospital, à Toronto, où l'éducation médicale et les soins de santé spécialisés à l'intention des femmes ont été introduits – l'hôpital a fait l'objet d'une production télévisuelle de HistoryLands;

• Théâtre Walker © Parcs Canada / Ian Doull

  le théâtre Walker, à Winnipeg, où Nellie McClung et ses consœurs suffragettes ont mis en scène un simulacre de parlement où les rôles étaient inversés, c'est-à-dire que les hommes y suppliaient les femmes de leur accorder le droit de vote;
• l'affaire des femmes non reconnues civilement, ou « l'affaire personnes » et l'obtention du droit de vote, permettant aux femmes d'accéder à la vie politique.

Une suffragette en Grande-Brétagne, vers 1910, en train de vendre le journal, Votes for Women © Office national du film du Canada / Collection photothèque/Bibliothèque et Archives Canada/PA-143958

« L'Affaire personne » (Le dévoilement de la plaque des « cinq de l'Alberta ») © ANC/C - 054523

Les désignations récentes ont surtout mis en valeur les réalisations individuelles et collectives de femmes dans les domaines des affaires sociales, de l'éducation, de la santé et de la culture. Que ce soit par la célèbre auteure L.M. Montgomery, les Sœurs Grises ou les nombreuses infirmières, dont les réalisations sont commémorées dans cinq résidences d'infirmières à travers le pays, les contributions historiques des femmes commencent à être reconnues.

Voici l'occasion d'en apprendre davantage au sujet de ces lieux, personnes et événements d'importance historique nationale. Pour chaque désignation, nous indiquons le nom, la province, les dates principales, le thème et sous-thèmes pertinent du plan du réseau; nous donnons une brève description du motif de la désignation divisé selon les catégories suivantes :

• Lieux
  
• Personnes
  
• Événements

De nombreuses désignations liées à l'histoire des femmes prennent vie dans notre chronique populaire Cette semaine en histoire. Celle-ci comporte des illustrations et des explications sur le rôle des femmes dans le passé. La rubrique Commémorez l'histoire du Canada donne une liste des désignations liées à l'histoire des femmes et présente aussi, dans certains cas, le texte de la plaque et son emplacement. Pour connaître les désignations les plus récentes, on peut également consulter nos communiqués de presse et nos fiches d'information. On y trouve un résumé des recherches produites dans le cadre de la désignation de lieux, de personnes et d'événements liés à l'histoire des femmes.