Jeanne Mance Fondatrice de l’Hôtel-Dieu de Montréal
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L'immense héritage laissé par les Canadiennes est demeuré, en grande partie, méconnu jusqu'à récemment. Si nos lieux publics sont bondés de statues et de plaques célébrant des politiciens, des chef militaires et des fondateurs de communautés, où sont donc les monuments en l'honneur des femmes? Qui se soucie de commémorer les pionnières qui ont travaillé à l'avancement des femmes dans divers secteurs de la vie publique, celles qui ont servi leur famille, leur communauté et leur pays, celles qui ont amélioré les institutions et la vie des Canadiens et des Canadiennes, tout particulièrement dans les domaines touchant à la famille telles l'éducation, la santé et la culture?
Le gouvernement fédéral cherche activement des façons d'assurer que la voix des femmes, y compris celle des femmes d'origine autochtone et ethnoculturelle, sera entendue clairement dans le récit de l'histoire canadienne. Le Plan du réseau des lieux historiques nationaux contient l'esquisse d'une meilleure reconnaissance des réalisations historiques des femmes. Ce plan oriente les efforts visant à inclure davantage leur participation à l'histoire dans le programme de commémoration historique du Canada, en reconnaissant des lieux, des personnes et des événements d'importance nationale. Pour chacune de ces catégories, une plaque est apposée à un endroit associé à l'importance historique du lieu, de la personne ou de l'événement. Certains lieux présentent une interprétation plus approfondie. Le Plan du réseau contient un résumé de certaines commémorations fédérales ayant trait aux femmes, ainsi que des photographies et une carte indiquant l'emplacement des inscriptions ou des lieux historiques qui marquent leur importance.
Le Plan du réseau et les consultations publiques
Le Plan du réseau décrit également quelques-unes des consultations effectuées auprès des communautés au sujet de l'histoire des femmes et indique les perspectives d'avenir. Au début des années 1990, Parcs Canada a organisé des ateliers nationaux afin de consulter les historiens et les historiennes et d'autres experts sur les façons d'accroître la commémoration des exploits et des réalisations des femmes. À la suite de ces consultations, des études-cadres ont été produites. Elles portent sur cinq domaines clés où les femmes se sont distinguées dans l'histoire canadienne: les femmes et la santé; les femmes et le pouvoir; les femmes et le travail; les femmes et l'éducation; les femmes, les sciences et la technologie. D'une part, ces études mettent en lumière les thèmes historiques principaux dans les domaines où les femmes ont œuvré et d'autre part, fournissent le contexte de l'importance nationale du rôle que celles-ci y ont joué. Elles aident à comprendre que les activités des femmes, même lorsqu'elles se sont déroulées au sein de leur communauté ou sur le plan provincial, ont pu avoir un effet national, particulièrement lorsque les programmes ou les services auxquels elles ont travaillé ont été adoptés ailleurs ou se sont révélés des modèles de politiques publiques. Par exemple, des groupes locaux de femmes ont créé des cliniques innovatrices de puériculture et des hôpitaux dans les territoires nouvellement ouverts à la colonisation. Ces idées ont été ensuite mises en application, à plus grande échelle, par les gouvernements ou des organisations nationales, établissant ainsi les fondements de l'État providence. Au cours de la prochaine phase de son programme cherchant à engager les Canadiens et les Canadiennes, Parcs Canada souhaite obtenir une plus grande collaboration d'individus et d'organisations afin d'accroître la présence de l'histoire des femmes dans les lieux historiques. Nous espérons que nos consultations avec la communauté permettront d'établir des liens menant à une meilleure reconnaissance des réalisations historiques des femmes.