Évaluation des impacts environnementaux
Planification de gestion
Plan directeur du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue
Contexte
Le plan directeur du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue a fait l’objet d’un examen environnemental stratégique en vertu du Processus d’évaluation environnementale des projets de politiques et de programmes qui découle d’une directive du Cabinet. Ce processus fédéral d’évaluation environnementale est un mécanisme d’auto-évaluation utilisé par les ministères et organismes fédéraux pour déterminer, évaluer et atténuer, à un niveau général, les répercussions sur l’environnement des aménagements et des activités qu’ils projettent d’entreprendre. En vertu de la directive nationale de gestion 2.4.2 de Parcs Canada sur l’évaluation des impacts, la portée de ces évaluations environnementales est étendue aux ressources culturelles de manière à regrouper tous les éléments d’évaluation dans un seul rapport. L’évaluation environnementale de ce plan directeur est exposée dans un document distinct intitulé « Évaluation environnementale stratégique du plan directeur du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Annede-Bellevue » et un résumé figure ci-après.
Approche méthodologique
L’approche adoptée pour l’évaluation du plan s’est effectuée en plusieurs étapes. La première a consisté à établir la portée en regard des éléments à considérer ainsi que des limites de l’évaluation environnementale dans le temps et dans l’espace. Par la suite, les orientations présentées dans le plan directeur ont été examinées pour vérifier leur conformité avec le mandat et les politiques de Parcs Canada. L’étape suivante visait à faire ressortir les sources de stress qu’implique la mise en valeur du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue. Ces impacts potentiels ont été définis en mettant en relation, à l’aide d’une matrice, les composantes du plan directeur et les composantes du milieu récepteur. Ces impacts ont par la suite été caractérisés en fonction de durée (impact temporaire ou permanent) et d’intensité (impact nul, faible, pouvant être atténué ou non, inconnu). L’évaluation des impacts cumulatifs a été produite en déterminant dans quelle mesure l’interaction des impacts de certaines composantes du plan directeur contribuera à améliorer ou à dégrader les composantes clés du milieu. Des mesures générales visant à diminuer les impacts négatifs anticipés ont ensuite été définies.
Portée de l’évaluation environnementale
Cette évaluation environnementale est fondée sur la documentation existante ainsi que sur les avis de divers spécialistes de la gestion des ressources naturelles et culturelles. Les ressources biophysiques (sol, air, eau, végétation et faune) et les ressources culturelles (paysages culturels, patrimoine bâti et ressources archéologiques) sont considérées. Toutefois, l’examen des impacts cumulatifs se limite aux seuls éléments valorisés du milieu.
Conformité avec les orientations stratégiques du plan directeur
Les aménagements et les activités proposés dans le plan directeur du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Annede-Bellevue ne compromettent pas l’intégrité commémorative du lieu. Au contraire, ils fournissent même, dans de nombreux cas, un appui à cette composante fondamentale du mandat de Parcs Canada en contribuant à divers degrés à la connaissance et à l’appréciation du lieu. Les aires patrimoniales sont désignées et gérées en fonction de leurs valeurs intrinsèques et symboliques ainsi qu’au bénéfice du public. La protection et la mise en valeur de ces ressources doivent être adaptées à leur importance, à leur fragilité et à leur intérêt. Dans le plan directeur du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue, les orientations stratégiques préconisées sont conformes à cet impératif.
Identification des sources d’impacts et évaluation des préoccupations
Étant donné sa nature urbaine et la forte utilisation que le lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue supporte, la préservation des composantes naturelles est liée principalement à la conservation du cadre environnemental ambiant. Les impacts appréhendés sur les ressources naturelles sont dans l’ensemble non préoccupants. Toutefois, l’augmentation du niveau de service offert aux visiteurs et aux plaisanciers, notamment par les améliorations projetées aux abords de l’écluse et par l’augmentation du nombre de places d’amarrage, soulève des préoccupations quant à son potentiel d’impacts négatifs sur le milieu. En effet, l’accroissement de l’utilisation du site demeurera difficile à prévoir et, en période d’achalandage, les visiteurs seront plus difficiles à contenir dans les endroits aménagés. La végétation ornementale du site est susceptible d’être piétinée et endommagée. La faune ailée et aquatique est également susceptible d’être dérangée par l’augmentation du nombre de visiteurs sur le site, bien que l’impact appréhendé soit réduit compte tenu de la faible utilisation de ce secteur par la faune.
L’augmentation projetée du niveau de services aux visiteurs des berges et aux plaisanciers constitue la principale source potentielle d’impacts négatifs sur les ressources culturelles du lieu. La réorganisation des espaces aux fins de dispenser ces services pourrait générer des répercussions majeures sur les ressources apparentes et enfouies alors que l’achalandage accru risque d’entraîner des dommages et une usure prématurée aux vestiges apparents.
Par ailleurs, la commercialisation éventuelle du lieu par le biais de produits et de services qui iraient à l’encontre de la valorisation historique du site et des principaux messages qui en découlent serait évidemment néfaste à la préservation de son caractère culturel.
Impacts cumulatifs
Dans cette évaluation environnementale stratégique, seuls les impacts cumulatifs sur les éléments valorisés du milieu ont été examinés.
En se basant sur les connaissances actuelles du milieu du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue ainsi que sur l’interaction de la proposition avec son environnement, il appert que la consolidation des accès en deux pôles d’entrée, l’installation de nouveaux équipements d’accueil et d’interprétation sur le site, l’aménagement d’une promenade piétonne le long de l’écluse, la réfection éventuelle de l’ancienne maison du surintendant et, le cas échéant, l’augmentation des pontons d’amarrage sont susceptibles d’entraîner une hausse de l’affluence sur le lieu. L’augmentation du nombre de visiteurs pourrait exercer un impact négatif sur la faune ailée et aquatique ainsi que sur la végétation ornementale du site, bien que l’impact appréhendé soit relativement léger en raison du contexte urbain qui prévaut et de la faible présence de la faune.
Stratégies d’atténuation
Pour contrer les effets négatifs appréhendés de la mise en valeur du lieu historique national du Canada du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue sur les ressources naturelles, on s’efforcera de protéger les végétaux présents dans l’aire des travaux éventuels de réfection ou de mise en valeur, et à proximité. En outre, la consolidation de l’utilisation extensive du site par les usagers des berges ainsi que les plaisanciers devra tenir compte de l’effet du piétinement sur la régénération naturelle de la végétation.
Les stratégies d’atténuation afin de minimiser les incidences négatives sur les ressources culturelles n’ont pas été définies à ce jour. Elles devront toutefois être établies lors des travaux de mise en oeuvre du plan directeur.
Conclusion
Les résultats de cette évaluation environnementale stratégique nous amènent à conclure que, sur la base des informations disponibles, le concept de mise en valeur retenu pour ce site est acceptable sur le plan environnemental. Dans l’ensemble, les orientations stratégiques qui y sont présentées appuient le mandat et les politiques de gestion de Parcs Canada. Toutefois, cet examen a fait ressortir quelques préoccupations au plan de la protection des ressources naturelles et culturelles. Des conflits potentiels entre la mise en valeur du site et la protection du patrimoine naturel et culturel ont également été soulignés.
Les impacts potentiels négatifs les plus préoccupants peuvent être atténués par l’application de mesures techniques connues ou d’autres moyens qui se sont avérés efficaces dans le passé. Des évaluations environnementales plus approfondies devront être entreprises à une étape ultérieure de planification, lorsque les projets identifiés seront connus plus en détail.