Évaluation des impacts environnementaux
Planification de gestion
Plan directeur du parc national du Canada Wapusk
Le « plan directeur du Parc national du Canada Wapusk » a été soumis à une évaluation environnementale, conformément àla Directive du Cabinet sur l’évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes (2004). L’examen environnemental préalable a porté sur une ébauche du plan directeur afin de garantir que les effets environnementaux des initiatives qui y figuraient étaient examinés avant que l’on ne prenne des décisions irrévocables.
Grâce à la mise en oeuvre de ce plan, un plus grand nombre de visiteurs, de chercheurs et d’utilisateurs locaux fréquenteront probablement le parc. Les effets possibles de leurs activités comprennent les suivants : l’endommagement ou la destruction des ressources culturelles, l’endommagement ou la destruction de la végétation, la présence de déchets solides et l’« habituation » des animaux sauvage. Pour atténuer ces effets, on encouragera toutes les personnes entrant dans le parc à se considérer comme des « gardiens de la terre » et à adopter des pratiques d’atténuation qui protégeront la terre. Les diverses activités qui sont destinées aux visiteurs pourraient avoir d’autres effets sur l’environnement, comme : la contamination de la qualité de l’eau, la propagation de maladies, l’introduction d’espèces exotiques, la destruction d’animaux sauvages et la désaffection des habitats. Pour minimiser ces effets et veiller à ce que des mesures d’atténuation soient prises, tous les visiteurs seront tenus de se déplacer dans le parc en compagnie d’un guide. Les mesures d’atténuation destinées à amoindrir ces effets seront indiquées dans les évaluations environnementales individuelles de chaque permis ou licence d’exploitation concernant les services de guide. Les cinq installations qu’il est proposé de construire dans le parc auront également une incidence sur l’environnement. Ces installations sont de nature conceptuelle et nécessiteront une évaluation plus approfondie en vertu de laLoi canadienne sur l’évaluation environnementale après que les propositions précises auront été établies. Les mesures requises d’évaluation, de surveillance et de suivi seront mises au point lorsque les propositions passeront de l’étape conceptuelle à celle de la planification et de la mise en oeuvre.
Il y a peu de risques que les effets cumulatifs des mesures prises dans le cadre du plan directeur au sujet des projets exécutés autour du parc soient considérables, en raison du peu d’effets résiduels et du petit nombre de projets en cause. L’endommagement ou la destruction de la végétation et du sol qui y est associé ainsi que l’endommagement du pergélisol seront résiduels après la prise de mesures d’atténuation. D’autres projets exécutés autour du parc pourraient avoir des effets analogues. Cependant, la zone touchée sera fort restreinte. De la même façon, la désaffectation des habitats fauniques attribuable à la mise en oeuvre du plan directeur sera résiduelle après la prise des mesures d’atténuation. La désaffectation des habitats survient aussi autour du parc en raison de projets tels que la voie ferroviaire, les gîtes et les activités menées sur la terre. Ces effets ne seront vraisemblablement pas considérables car le degré de désaffectation des habitats est fort minime par rapport à la superficie de l’habitat disponible.
Le plan directeur comporte l’exécution d’activités de recherche et de surveillance dans un certain nombre de secteurs. Grâce à ces mesures, il sera possible de relever n’importe quel effet et de prendre rapidement des mesures d’atténuation. En outre, ces mesures fourniront des informations qui permettront aux gestionnaires du parc de prévoir et d’atténuer dorénavant les effets.
Il a été déterminé à la suite de l’évaluation environnementale préliminaire que les effets environnementaux potentiellement néfastes des propositions formulées dans le « plan directeur du parc national du Canada Wapusk » peuvent être atténués au point d’être négligeables.