Lorne Fuller
Lorne Fuller (à gauche) faisant la démonstration de la fabrication de cordes © Parcs Canada
Lorne Fuller, grand éleveur de bovins et agriculteur à la retraite, est né il y a 81 ans aux abords de la ville de Calgary, où il a aussi grandi. Monsieur Fuller fait partie des 100 bénévoles qui ont été reconnus pour leur contribution exceptionnelle à l’occasion du centenaire de Parcs Canada.
Le lieu historique national du Ranch-Bar U, situé dans les contreforts du Sud de l’Alberta, commémore l’histoire et l’importance de l’élevage au Canada entre la fin des années 1800 et le milieu des années 1900. Le ranch Bar U est créé en 1882, lorsque la North West Cattle Company loue 158 000 acres de terre derrière lesquelles s’élèvent les majestueuses montagnes Rocheuses.
Parcs Canada achète le ranch en 1991. Lorne deviendra bénévole quatre ans plus tard, mais son lien personnel avec le ranch précède son bénévolat, car l’oncle de sa mère y a travaillé au début des années 1900. Lorne aime songer à ce que son grand oncle pouvait faire à l’époque.
L’association des amis du ranch Bar U est créée en 1989. Elle soutient le lieu de plusieurs façons, notamment lors des activités spéciales organisées la plupart des fins de semaine, comme le Rodéo d’antan, la Journée des Premières nations et le Rassemblement de souvenirs. Durant ces journées spéciales, Lorne fait la démonstration de la fabrication de cordes avec une machine dont le brevet date de 1901. Il s’agit de la même machine que son père utilisait pour faire des laisses pour chevaux lorsqu’il était jeune. Tous les enfants qui l’aident durant sa démonstration reçoivent un bout de corde.
Lorne a aussi passé beaucoup d’heures à restaurer de l’équipement agricole d’époque afin qu’il puisse fonctionner à nouveau, et il a même fourni certains de ses propres véhicules restaurés dans le cadre d’expositions. Lorne adore voir les gens profiter du vieil équipement. De plus, il a fait le don d’un camion Mercury de 1947 afin qu’il soit exposé et utilisé par le personnel et les bénévoles.
Souvent décrit comme un bénévole enthousiaste doté d’un vif sens de l’humour, Lorne aime l’esprit de camaraderie entre les bénévoles et le personnel, travailler avec les enfants et restaurer des véhicules et de l’équipement de ferme d’époque. « Un jour, je suis tombé sur Lorne. On ne voyait que ses jambes qui sortaient de la Mercury, alors qu’il saisissait une poignée de clés. En raison de la température, qui approchait les 30 °C, le travail difficile qu’il faisait semblait d’autant plus pénible, mais il l’accomplissait avec le sourire », se rappelle Michael McLean, le superviseur des bénévoles. Habituellement, Lorne fait du bénévolat au ranch une fois par semaine, avec six autres éleveurs et agriculteurs à la retraite. Il termine sa journée autour du feu, avec le café traditionnel des cow-boys et du pain bannock, comme le faisaient autrefois les employés du ranch.