Josh Nelles
Josh Nelles sur le NCSM Haida © Parks Canada
Josh Nelles fait partie de la soixantaine de bénévoles du NCSM Haida. C’est une personne exceptionnelle, non seulement en raison de son assiduité, de sa politesse et de sa volonté d’aider, mais aussi à cause de son âge. Il avait neuf ans lorsque le navire est arrivé au port de Hamilton et, depuis, Josh en a toujours été fasciné. De l’appartement où il vivait avec son père, Josh pouvait voir le port et le NCSM Haida. Il visitait souvent le navire, situé à seulement cinq minutes de marche, et appelait son père pour le prévenir. Josh est un des 100 bénévoles qui ont été reconnus pour leur contribution exceptionnelle à l’occasion du centenaire de Parcs Canada.
Le NCSM Haida est le dernier des vingt-sept destroyers de classe Tribal qui ont été construits durant la Seconde Guerre mondiale. Il était rapide, bien armé et équipé des technologies les plus récentes en matière de détection et de communications (radar et sonar). Décrit comme « le navire le plus combatif de la Marine royale du Canada », il est désigné lieu historique national en 1984 et devient une propriété de Parcs Canada en 2003.
Au début, Josh aimait juste être sur le bateau, poser des questions et aider. Plus tard, en tant que bénévole officiel, le hissage des drapeaux devient sa spécialité (cinq drapeaux officiels et parfois plus, selon l’occasion). Tous les jours de l’été, et uniquement la fin de semaine pendant le reste de la saison (du mois de mai jusqu’à l’Action de grâces), il arrive à 9 h pour hisser les drapeaux, accumulant un total de 126 heures de bénévolat durant une saison. On peut aussi compter sur son aide lors d’occasions spéciales, comme les célébrations de la fête du Canada. Il se rend utile avant qu’on ait à lui demander, qu’il s’agisse d’installer et de démonter les tentes, de placer les chaises et de les enlever, ou de s’occuper de la scène ou de l’éclairage.
Il aime tellement les bateaux et être sur l’eau qu’il a commencé à faire du bénévolat sur le Hamilton Harbour Queen, un bateau de croisière qui est aussi amarré au port de Hamilton. Environ six ans plus tard, ce loisir est devenu un emploi à temps partiel. Faire du bénévolat est pour lui une expérience amusante qui lui permet de rencontrer beaucoup de monde.