Archéologie
Qu'est-ce qu'une ressource archéologique?
Toute trace d'activité humaine passée constitue une ressource
archéologique. Ces ressources non renouvelables constituent, bien souvent,
la seule preuve tangible du passage ou de l'occupation du lieu par des
groupes humains aujourd'hui déplacés ou disparus. Autrement dit,
une ressource archéologique ne peut être remplacée advenant
sa destruction accidentelle ou délibérée. Une telle ressource
peut prendre une forme simple, comme des objets archéologiques,
une aire de débitage lithique, un campement, des pétroglyphes,
une aire de dépeçage, ou une station de pêche. Elle peut
aussi prendre la forme d'assemblages plus complexes ou faire maintenant
partie de villages ou de villes encore existants.
Une ressource archéologique, ce peut également être un
poste de traite, un établissement agricole, un sentier patrimonial,
un poste défensif, un village ou même un site industriel abandonné.
Ces indices du passé peuvent être visibles et se trouver en surface
du sol, ou être enfouis profondément dans le sol, sans qu'il n'y
ait aucun signe de leur présence. Ou ils peuvent être submergés
partiellement ou entièrement dans l'eau d'un lac, d’une rivière
ou de la mer. Les épaves d'aéronefs ou de navires sont d'ailleurs
aussi des ressources culturelles.
Épave John and Alex à marée basse, au parc marin national du Canada Fathom Five (Ont.)
© Parcs Canada / Wilkes, D. A. / 06.65.09.10(03) / 1999
Les vestiges du remorqueur à vapeur John and Alex représentent une capsule temporelle conservée sous l’eau. Son immersion dans l’eau douce d’un lac procure d’excellentes conditions pour la conservation à long terme des vestiges de bois. La coque construite en 1924 est partiellement préservée suite à l’incendie qui a mis fin à la carrière du navire en 1947. Ce navire représente un type de navire de pêche commerciale utilisé sur les Grands Lacs encore au 20e siècle même si on utilisait une technologie de construction navale mise au point au 19ee siècle. Plusieurs éléments fonctionnels peuvent encore y être identifiés par le biais d’un enregistrement détaillé.
Lieu historique national du Canada des Sites-Archéologiques-de-l'Île
Igloolik (Nun.)
© Parcs Canada / Pearce, T. / H.13.01.04.05(07) / 1993
Symboles de la culture inuite et « poteaux indicateurs » de
leurs terres, les inukshuks sont construits depuis des
milliers d'années pour baliser les pistes et aider d'autres voyageurs.
Partout dans la toundra nordique, ces cairns marquent tantôt un endroit
où abonde le gibier ou le poisson, tantôt l'emplacement d'une
cache de caribou. Aujourd'hui encore, les Inuits construisent des inukshuk
pour indiquer la direction à suivre dans la toundra et ainsi montrer
aux autres qu'ils sont sur le bon chemin. Les inukshuk se présentent
sous différentes formes et servent à diverses fins : pour
avertir d'un danger imminent, pour indiquer un lieu de respect. Aux quatre
coins du monde, dans des temps anciens, des ensembles de pierres représentant
des figures humaines ont été érigés, mais l'Arctique
est l'un des seuls endroits où l’on en trouve encore aujourd'hui.
Un inukshuk peut être de dimension imposante ou de petite taille, être
constitué d'une seule pierre ou d'un ensemble de pierres empilées
en équilibre, se composer de pierres plates ou de blocs rocheux.
Artefacts de quartz et de silex provenant d'un site occupé avant l'arrivée
des Européens au Col Healy, parc national du Canada Banff (Alb.)
© Parcs Canada /RAW 4238E / Pickering, S. / 2005
Ces artefacts de quartz et de silex mis au jour lors de fouilles archéologiques
dans le parc national Banff sont révélateurs, non seulement d'une
occupation humaine passée, mais aussi des outils, des modes de vie et
de la culture des populations humaines qui vivaient à cet endroit il
y a plus de 8 000 ans. On peut d'ailleurs remarquer des changements culturels
dans les outils de chasse, lesquels ont évolué au fil du temps.
Ainsi, la lance a fait place à l'atlatl, ou bâton-projectile,
puis l'arc et la flèche ont été adoptés.
Pétroglyphes mi'kmaq des 18e et 19e siècles, au parc national du Canada Kejimkujik(N.-É.)
© Parcs Canada / Hope, P. / 103.31.04.18(04) / 1982
Les pétroglyphes de Kejimkujik évoquent le mode de vie, l'art
et les observations des Mi'kmaq aux 18e et 19e siècles. Les pétroglyphes
sont l'un des seuls vestiges pouvant témoigner de l'occupation du territoire
de la région de Kejimkujik pendant plus de 2000 ans et de la culture
des Mi'kmaq.
Tasse et soucoupe en terre cuite fine blanche vitrifiée trouvée au site de la maison de l'éclusier de Jones Falls au LHNC du Canal-Rideau (Ont.).
© Parcs Canada / Mortimer, B. / RAO3380T/2001
Les objets façonnés en poterie ou en céramique sont parmi
les ressources archéologiques les plus communes, en raison de leur durabilité et
de leur résistance à la décomposition. Ils donnent aux
chercheurs des indices concernant le statut social des personnes qui s'en servaient,
le mode d'alimentation, le type de nourriture et l'esthétisme lié à la
culture.