Archéologie
L'archéologie : un aperçu
Fouille archéologique pour enfants avec David
Palmer, au lieu historique national du Canada de Batoche (Sask.)
© Parcs Canada / Venne, D. / H.08.81.06.11(14) / 2003
L'archéologie est un champ d'études qui incorpore plusieurs
théories et méthodes d'autres disciplines comme l'anthropologie,
l'ethnologie,
la sociologie, l'histoire,
la biologie,
et la géologie.
L'archéologie peut être définie comme étant un
ensemble de théories, méthodes et techniques utilisées
pour étudier le comportement humain à partir des restes physiques
d'activités passées.
En analysant les restes matériels tels des objets comme
des récipients ou des pirogues,
des navires, des structures archéologiques(p.
ex., foyer),
des vestiges architecturaux (p. ex., bâtiments ou écluses) ainsi
que la flore et la faune. Plus les recherches archéologiques sont poussées,
plus intimiste est le portrait obtenu et plus elles révèlent
d'informations au sujet de l'occupation humaine.
La recherche archéologique peut être effectuée n'importe
où, en milieu urbanisé aussi bien qu'en milieu reculé. À titre
d'exemple, une recherche archéologique peut être entreprise par
suite d'un projet de réaménagement urbain, de l'inventaire des
ressources d'un parc naturel ou du processus de désignation d'un lieu
historique.
Cercles de tipis dans les Badlands, au parc national du Canada des Prairies (Sask.)
© Parcs Canada / Lynch, W. / 08.81.04.16(05) / 1989
L'analyse des données recueillies est l'un des plus grands défis
de l'archéologie. Ces données sont souvent difficiles à départager,
puisqu'un même site peut avoir fait l'objet d'occupations successives
par différents groupes de personnes. Pour pouvoir bien distinguer parmi
les périodes historiques et les groupes d'occupation, il importe de
faire une analyse stratigraphique et
une analyse de la répartition spatiale des vestiges matériels.
Les archéologues doivent porter une grande attention aux indices visibles
lors de leurs inventaires ou recherches archéologiques (fouilles),
en plus de consigner et de cataloguer adéquatement toutes leurs observations,
car une fois le site fouillé, une bonne partie de la preuve s'en trouve
ainsi détruite. Les éléments architecturaux devant rester
en place ou être ré-enfouis doivent être dessinés
et localisés sur carte, voire même photographiés. Une
consignation méticuleuse des données est essentielle.