Parc national du Canada des Hautes-Terres-du-Cap-Breton

Les poissons : maîtres des profondeurs

On trouve des poissons dans de nombreux lacs et cours d'eau du parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, ainsi que dans les eaux limitrophes de l'océan Atlantique et du golfe du Saint-Laurent.

Les poissons d'eau douce se la coulent douce

On ne trouve que 10 espèces de poissons d'eau douce dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, moins que le tiers des espèces présentes en Nouvelle-Écosse continentale. Le phénomène s'explique par les obstacles naturels que sont l'océan et les montagnes, de même que par les faibles niveaux d'eau en été. De plus, les eaux du parc, riches en oxygène et pauvres en éléments nutritifs, ne conviennent pas à toutes les espèces, quoique l'habitat soit idéal pour la truite et le saumon.

Les jeunes truites mouchetées se complaisent dans les cours d'eau, même les plus petits ruisseaux. Elles se confondent avec le fond pour se protéger des prédateurs. Voyez-vous la truite sur la photo?
© Hautes-Terres-du-Cap-Breton parc national / P. Doyle
Les gaspareaux se rassemblent à l'embouchure des cours d'eau au printemps. Contrairement à d'autres régions de l'île du Cap-Breton, la partie nord ne fait l'objet d'aucune pêche commerciale du gaspareau.
© Hautes-Terres-du-Cap-Breton parc national / J. Pleau

La truite mouchetée est présente dans la plupart des lacs et cours d'eau du parc national. Le saumon atlantique fraye dans la plupart des grandes rivières et sa remontée printanière est anormalement hâtive dans la rivière Chéticamp. Les étangs saumâtres de la côte sont l'habitat de l'éperlan, du gaspareau, de l'épinoche et du fondule barré.

Depuis les années 1950 jusqu'au milieu des années 1970, on a ensemencé des lacs et cours d'eau avec des truites et des saumons. Le programme d'intervention a même donné lieu à l'empoisonnement de deux lacs pour détruire des espèces comme l'anguille d'Amérique, l'éperlan, le gaspareau et le bar-perche, jugées indésirables pour la pêche sportive. Désormais, il n'y a plus d'ensemencement et les interventions sont minimales, pour que les populations de poissons évoluent le plus naturellement possible.

La truite arc-en-ciel et la truite brune sont deux espèces introduites. Le programme d'ensemencement au milieu des années 1970 ne semble pas avoir favorisé la reproduction naturelle de la truite arc-en-ciel et il y a tout lieu de croire que les prises occasionnelles de truites arc-en-ciel et de truites brunes sont des sujets échappés des piscicultures voisines du parc.

Reportez-vous à la liste des poissons d'eau douce !

Les poissons de mer, une ressource évanescente

La morue atlantique a déjà fait l'objet d'une pêche commerciale au large du Cap-Breton.
© Technographics, Bedford Institute of Oceanography / H. Wiele

Différentes espèces de poissons de mer se retrouvent au large et près des côtes du parc national, dont la morue atlantique, l'aiglefin, le flétan, le hareng et le maquereau. La morue atlantique, le saumon atlantique et l'aiglefin sont au nombre de plusieurs espèces visées par un interdit sur la pêche commerciale en raison de la faiblesse des populations. Il y a 10 ans, on pratiquait encore la pêche sportive à l'espadon au large du Cap-Breton.

De tous les requins, c'est le requin bleu qui visite le plus souvent les eaux de la Nouvelle-Écosse.
© Technographics, Bedford Institute of Oceanography / Dr. S. E. Campana

Les eaux limitrophes du parc cachent aussi différents poissons cartilagineux, comme des requins et des raies. L'aiguillat commun et le requin bleu sont les représentants les plus courants de la famille des squales. Il n'est pas rare d'apercevoir un requin-pèlerin, tout à fait inoffensif et grand amateur de plancton. Cette espèce figure sur la liste rouge de l'UICN des espèces vulnérables. Le requin-taupe commun est l'objet d'une pêche dirigée en Nouvelle-Écosse et on en signale des prises dans le détroit de Cabot au nord du Cap-Breton. Pour leur part, les pêcheurs sportifs capturent parfois des requins bleus.

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Liste des poissons d'eau douce du parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton