Gardiens des ours

Le programme Gardiens des ours est exécuté par des interprètes qui préviennent, surveillent et gèrent les embouteillages causés par les ours. Nous nous rendons un peu partout dans le parc pour parler aux visiteurs du monde fascinant des ours...et des mesures à prendre pour aider les ours à survivre dans cette région difficile.

Quand des visiteurs s'arrêtent pour observer les ours au bord de la route, les Gardiens des ours insistent sur la nécessité d'adopter des pratiques d'observation respectueuses et responsables. Ils demandent aux visiteurs de donner de l'espace aux ours pour éviter de perturber leurs activités de recherche de nourriture ou leurs déplacements.

Dix questions les plus souvent posées aux gardiens des ours

1. Pourquoi le programme Gardiens des ours a-t-il été créé?

Le programme Gardiens des ours a pris la relève du programme Vivre avec la faune, créé en 1997 grâce à un partenariat entre les Amis du parc Banff et Parcs Canada. Le programme est dirigé par Parcs Canada. Sa mise en œuvre vise les mêmes objectifs :

• patrouiller les routes du parc national Banff afin de réduire le nombre et la gravité des embouteillages causés par les ours;
• réduire l’accoutumance des ours qui se promènent en bordure des routes;
• sensibiliser le public en donnant, de manière non officielle, de l’information dans les voies d’arrêt.

2. Que sont les embouteillages causés par les ours?

Des embouteillages sont causés par les ours lorsque des automobilistes s’arrêtent pour observer les animaux qui se trouvent en bordure de la route. Ces embouteillages peuvent entraîner des accidents graves. Il est également dangereux, pour votre sûreté comme pour celle des ours, de vous approcher à moins de 100 m (10 longueurs d’autobus) de ces animaux.

3. Qui sont les Gardiens des routes et pourquoi se promènent-ils sur les routes?

Gardiens des ours
© Parcs Canada

L’équipe des Gardiens des ours est formée de six interprètes de Parcs Canada qui ont appris à gérer les embouteillages causés par les ours et qui assurent la liaison avec les visiteurs du parc. Ils sont sur les routes 7 jours sur 7 de la mi-juin à la fin de septembre.

Shépherdie argentée
© Parcs Canada

4. Pourquoi les ours se promènent-ils si souvent en bordure des routes?

Le bord des routes est dégagé et on y trouve donc des plantes qui prospèrent dans les milieux ensoleillés. Certaines d’entre elles constituent une source importante de nourriture saisonnière pour les ours, par exemple la shépherdie argentée et le pissenlit.

5. Qu’est-ce que l’accoutumance?

On dit des ours qui se sont habitués à la présence des humains qu’ils s’y sont accoutumés. Ces ours, qu’on qualifie également de dénaturés, ont perdu leur méfiance naturelle envers les humains en raison d’une exposition répétée à leur présence, à leur odeur et aux bruits qu’ils font. Les ours qui se promènent près des routes encombrées pour y trouver leur nourriture naturelle peuvent s’accoutumer aux gens, puisque des milliers d’entre eux s’arrêtent pour les observer durant tout l’été.

6. En quoi l’accoutumance nuit-elle aux ours?

Des études effectuées dans le parc national américain Yellowstone montrent que les grizzlis accoutumés sont QUATRE fois plus susceptibles de mourir prématurément de causes d’origine humaine que les ours sauvages et méfiants.

D’après des recherches menées dans la section centrale des Rocheuses canadiennes, la plupart des ours qui meurent de causes d’origine humaine dans les parcs nationaux Banff et Yoho sont victimes d’incidents survenant à moins de 500 m d’une route ou à moins de 200 m d’un sentier.

Le parc national Banff abrite une soixantaine de grizzlis. Cet animal se reproduit lentement puisque la nourriture qui lui convient n’est pas abondante dans ce milieu de montagne. Le nombre de naissances doit compenser le nombre de décès pour que la population se maintienne à long terme. Si nous voulons que l’ours continue de faire partie de notre paysage, nous devons réduire le nombre d’individus qui meurent de causes d’origine humaine.

7. VOUS pouvez nous aider à garder les ours du parc national Banff EN VIE et AU NATUREL!

• Gardez-les EN VIE – Roulez prudemment. Respectez les limites de vitesse affichées et soyez vigilants, puisqu’il est toujours possible qu’un animal surgisse du bord de la route et se précipite devant votre véhicule.
• Gardez-les AU NATUREL – Ne laissez jamais traîner de nourriture ou de déchets (dans les aires de pique-nique, sur les sentiers, dans les terrains de camping et même dans les lotissements urbains) ET n’arrêtez pas (pour observer les ours qui se trouvent sur le bord de la route). Si vous apercevez un ours, ralentissez et dépassez-le prudemment. De cette façon, il n’aura pas l’occasion de s’habituer aux humains et aura de meilleures chances de vivre longtemps.

8. Êtes-vous prêt à PROMETTRE DE FAIRE ATTENTION AUX OURS?

Vous pouvez devenir un Gardien des ours! Vous n’avez qu’à vous engager à réduire l’incidence que vous avez sur ces animaux et à promettre, en toute honnêteté, de leur faire attention. Levez la main droite et récitez le serment officiel des Gardiens des ours :

Afin de préserver les ours de Banff nous déclarons :
Nourriture et autres appâts, en tout temps, nous rangerons.
Parce qu’ils sont rares, sauvages et partout dans la région,
Vigilants nous serons et conduirons avec attention.
Si, au bord de la route, un ours nous apercevons,
Ralentir peut-être... mais nous arrêter, non.

9. Connaissez-vous bien les ours?

1. En prévision de leur hibernation, les ours doivent manger jusqu’à ____ calories par jour en été :
a) 1 000 à 2 000 (c’est la quantité de nourriture que mange un humain adulte)
b) 10 000 (c’est la quantité de nourriture que mange un ____ adulte)
c) 35 000 (c’est l’équivalent de 63 hamburgers ou de 200 000 baies de la shépherdie du Canada)

INDICE : Les ours du parc national Banff ONT FAIM! Dans ces montagnes où les températures demeurent fraîches et où la saison de croissance est courte, les sources de calories concentrées sont rares. Les ours doivent passer la majeure partie de leur temps à manger ou à chercher de la nourriture.

2. Pour les ours du parc national Banff, quel pourcentage du régime alimentaire la viande représente t elle?
a) 100 %
b) 80 %
c) 15 %
d) 0 %

INDICE : Même si le grizzli peut abattre et manger un wapiti ou même un orignal, les ours des Rocheuses se nourrissent essentiellement de fruits et de légumes.

3. Quels sont les principaux aliments des ours EN SANTÉ dans le parc national Banff?
a) cœurs de pomme, graisse de barbecue et dentifrice
b) baies, racines, feuilles, insectes et, à l’occasion, spermophiles ou wapitis
c) viscères de poisson, arachides et pelures de banane

INDICE : Les ours qui sont devenus accoutumés à la présence humaine et à nos sources de nourriture sont QUATRE FOIS plus susceptibles de mourir prématurément à cause de leur accoutumance aux humains que les ours sauvages qui se méfient de nous.

4. Le parc national Banff occupe un vaste territoire de 6 641 km². Combien d’ours y vivent?
a) de 60 grizzlis et de 50 à 60 ours noirs
b) environ 450 grizzlis et 250 ours noirs
c) environ 3 000 grizzlis et 5 000 ours noirs

INDICE : La faune des Rocheuses doit affronter des conditions difficiles. Même si le parc est très grand, il sert d’habitat à une population d’ours relativement petite (surtout si on la compare au nombre de personnes qui visitent le parc - 3 milions de visiteurs et plus de 4,7 de personnes qui sont de passage).

5. Combien de temps les jeunes grizzlis restent-ils avec leur mère dans les Rocheuses canadiennes?
a) six mois
b) un an
c) deux ans
d) jusqu’à cinq ans

INDICE : Les ours doivent rester longtemps avec leur mère pour apprendre à survivre dans cet environnement hostile où sont concentrés un grand nombre d'humains. De tous les grizzlis du monde, c'est la population du parc national Banff qui affiche le taux de reproduction le plus faible. Elle a donc de la difficulté à se remettre de toute perte, même des quelques individus qui meurent chaque année à cause de leur accoutumance aux humains.

6. Que devez-VOUS faire pour que les ours du parc national Banff restent SAUVAGES et VIVANTS?
a) faire du bruit sur les sentiers
b) ne jamais s’approcher d’un ours
c) toujours garder son chien en laisse
d) respecter les limites de vitesse
e) signaler tous les ours aperçus sur son chemin
f) rester à l’affût de traces fraîches (ex. : excréments, empreintes)
g) ralentir, mais ne pas s’arrêter, lorsqu’un ours se trouve au bord de la route
h) en randonnée, former un groupe serré d’au moins 4 à 6 personnes
i) ne jamais laisser traîner de nourriture ou d’articles dégageant une odeur
j) toutes ces réponses

INDICE : Pour notre propre sécurité et pour celle des ours, nous devons TOUS éviter de les attirer, de les surprendre ou de nous en approcher.

Réponses : 1. c, 2. c, 3. b, 4. a, 5. d, 6. j

10. Quelles autres mesures l’Agence Parcs Canada prend-elle pour aider les ours à survivre dans les parcs nationaux des montagnes?

A) Sensibilisation

Le programme Gardiens des ours est une des méthodes qu’utilise Parcs Canada pour aider les visiteurs à comprendre de quoi ont besoin les ours pour vivre dans ce paysage. Nous mettons également de nombreux dépliants d’information à la disposition des visiteurs aux centres d’accueil, par exemple Les ours et les gens et La nature au naturel. Nous offrons également divers programmes d’interprétation, notamment des spectacles en soirée aux terrains de camping et aux centres d’accueil. Ouvrez l’œil, et si vous voyez des interprètes se promener dans le parc, n’hésitez pas à leur poser des questions!

B) Règlements, fermetures et application de la loi

Une ALERTE À L’OURS est affichée lorsque l’on sait que des ours fréquentent un secteur donné et que les risques d’y arriver nez à nez avec un de ces animaux sont donc élevés. Les gens qui décident de fréquenter ces secteurs doivent comprendre et appliquer toutes les mesures de sécurité recommandées.

Une FERMETURE DE SECTEUR est affichée lorsque le comportement des ours dans un secteur donné pose un risque pour les visiteurs. Il est illégal d’entrer dans un secteur fermé, et des accusations sont habituellement portées contre ceux qui s’y risquent. Il peut arriver que des fermetures ou des restrictions soient mises en œuvre de manière proactive dans des secteurs où de nombreuses rencontres entre ours et êtres humains se sont produites (p. ex. au col Aylmer, habitat particulièrement favorable pour l’ours à certaines saisons). Ces mesures sont prises pour protéger les visiteurs comme pour réduire les perturbations causées aux ours qui se nourrissent d’aliments essentiels (baies).

Les employés du parc patrouillent régulièrement les terrains de camping et les aires de fréquentation diurne pour vérifier que la nourriture et les déchets sont bien rangés. Vous devez placer les glacières, les bouteilles de boisson gazeuse, les déchets et les sacs à provisions dans un véhicule verrouillé ou dans un casier à l’épreuve des ours dès que vous ne vous en servez pas.

Ne pas ranger correctement la nourriture et les déchets, s’approcher d’un ours ou déranger ces animaux constitue une infraction grave dans les parcs nationaux puisque ces gestes causent l’accoutumance des ours et peuvent nous obliger à les abattre.

C) Parcs Canada se sert des brûlages dirigés pour créer, loin des routes, de nouveaux secteurs dégagés. Ces opérations créent des ouvertures dans la forêt, ce qui permet à de nouvelles plantes de pousser et améliore l’habitat de l’ours.

D) Parcs Canada voit également à ce que les animaux sauvages puissent circuler en toute sécurité dans les montagnes sans trop se faire déranger par les humains. Il existe actuellement 24 passages pour animaux sauvages qui aident ces derniers à traverser sans danger la Transcanadienne et à se déplacer dans le paysage.

Nous gérons également la fréquentation du parc par les visiteurs et nous essayons de donner plus d’espace aux ours et de garantir la sûreté des gens. Nous exigeons par exemple que les visiteurs se promènent en groupes d’au moins quatre personnes au lac Moraine lorsque nous savons que des ours fréquentent le secteur.

Durant la saison des baies, il peut être interdit de faire de la randonnée pédestre dans certains secteurs, ou des conditions particulières peuvent être imposées aux randonneurs, notamment aux cols Allenby et Aylmer. Ces mesures sont prises pour améliorer la sûreté du public et pour éviter d’avoir à éloigner les grizzlis de sources de nourriture particulièrement importantes à ce moment de l’année.