Parc national du Canada Yoho

Schistes argileux de Burgess : un trésor en fossiles anciens

Fête le centenaire des schistes argileux de Burgess

 

 

En 2009, venez célébrer le centenaire de la découverte de l'un des plus anciens et des plus célèbres écosystèmes marins au monde : les fossiles des schistes argileux de Burgess du parc national Yoho, vieux de 505 millions d'années.

 

 

Célébration du centenaire de l’achèvement des tunnels en spirale et de la découverte des schistes argileux de Burgess

L’année 2009 marque le centenaire de l’achèvement des tunnels en spirale et de la découverte des schistes argileux de Burgess au parc national Yoho.

Afin de souligner ces anniversaires importants, Parcs Canada, le Chemin de fer Canadien Pacifique Limitée, les Amis du parc national Yoho, le conseil local de Field, le village de Field et la Burgess Shale Geoscience Foundation ont organisé la Célébration du centenaire de l’achèvement des tunnels en spirale et de la découverte des schistes argileux de Burgess, un événement public qui aura lieu le 5 septembre prochain.

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CALENDRIER DES ACTIVITÉS

Juillet et août
Randonnées guidées offertes par Parcs Canada aux gisements fossilifères des schistes argileux de Burgess
Les interprètes primés de Parcs Canada offriront à nouveau des randonnées guidées aux schistes argileux de Burgess. Ces visites, qui s’ajoutent à celles qu’offre la Burgess Shale Geoscience Foundation, donnent l’occasion aux randonneurs de se familiariser avec les schistes au moyen de techniques d’interprétation traditionnelles telles que les contes, les jeux interactifs et les activités pratiques.

Exposition de photos de Walcott
Au Whyte Museum of the Canadian Rockies, Banff
Parcs Canada et le musée royal de l’Ontario organisent une exposition sur les schistes argileux de Burgess au Whyte Museum of the Canadian Rockies. L’exposition mettra en vedette des agrandissements de photos panoramiques des Rocheuses canadiennes prises par Charles Walcott et publiées pour la première fois en 1911 dans le National Geographic, de même que des extraits manuscrits des carnets de Walcott et des artéfacts de son campement original, conservés et restaurés par le musée royal de l’Ontario.

Présentations sur les schistes argileux de Burgess au théâtre en plein air
Théâtre du camping Kicking Horse, parc national Yoho
Tout au long de l’été en soirée, Parcs Canada présentera des activités d’interprétation gratuites sur les schistes argileux de Burgess. Ces activités s’adressent à toute la famille.

Du 3 au 8 août
Congrès sur les schistes argileux de Burgess
Banff Centre, Banff
Le musée royal de l’Ontario organise un congrès scientifique spécial au Banff Centre qui donnera l’occasion à des géologues, des paléontologues, des biologistes et des membres du public de se réunir pour mettre en commun leurs connaissances et discuter de tout ce qui a trait aux schistes argileux de Burgess et à l’explosion cambrienne.
www.burgess-shale.info (en anglais seulement)

Série de conférences sur les schistes argileux de Burgess
Auditorium Max Bell, Banff Centre, Banff
Dans le cadre du Congrès scientifique sur les schistes argileux de Burgess, Parcs Canada et le musée royal de l’Ontario organisent une série de conférences publiques données par les plus grands spécialistes du sujet au monde.

Le 5 septembre
Activité de commémoration des tunnels en spirale et des schistes argileux de Burgess
Field, Colombie-Britannique
Le Canadien Pacifique, Parcs Canada, les Amis du parc national Yoho, la communauté de Field, la Fondation géoscientifique des schistes argileux de Burgess et d’autres partenaires fêteront en grand le centenaire de la découverte des schistes argileux de Burgess et de la construction des tunnels en spirale.

Automne 2009
Inauguration d’une nouvelle exposition au Centre d’accueil du parc national Yoho
Field, Colombie-Britannique
Cet automne, Parcs Canada inaugurera une toute nouvelle exposition sur les fossiles des schistes argileux de Burgess. Cette exposition interactive, amusante et hautement informative saura émerveiller les petits comme les grands.

Des crêtes rocheuses se dressent aujourd'hui où se brisaient les vagues d'un océan bouillonnant de vie.

En 1909, à haute altitude sur le versant ouest du mont Field, le paléontologue Charles Walcott, secrétaire de la Smithsonian Institution, a découvert un des gisements fossilifères les plus importants au monde. Cet endroit, maintenant appelé schistes argileux de Burgess, abrite certains des plus anciens ancêtres connus d’animaux d’aujourd’hui. L’héritage que représentent ces fossiles admirablement bien préservés attire chaque année de nombreux visiteurs au parc national Yoho.

En raison de la découverte à cet endroit de fossiles exceptionnels et très bien conservés d'organismes marins à corps mou qui peuplaient les mers cambriennes il y a 505 millions d'années, l'UNESCO a désigné les shales de Burgess « Site du patrimoine mondial » en 1981. Les diverses espèces animales, parfois étranges, préservées dans les shales, forment un écosystème complet qui n'a existé que pendant une très brève période de temps, si l'on peut s'exprimer ainsi, après la première explosion de vie multicellulaire sur terre.

Depuis leur découverte, les fossiles des shales de Burgess ont livré aux scientifiques une manne d'informations sur la diversité des formes de vie à l'ère cambrienne, dont certaines sont difficiles à classer dans les catégories familières de la taxinomie moderne ou fossile.

Ces formes de vie ont donné aux scientifiques un coup d'oeil intéressant sur la nature même de l'évolution. Ces fossiles révèlent des indices qui laissent croire que l'évolution de la vie sur terre aurait été caractérisée par une diversification rapide et une extinction au hasard, plutôt que par le phénomène de la « survie des plus aptes ». Les recherches menées à Yoho par le Musée royal de l'Ontario et les recherches menées ailleurs dans le monde nous aident à mieux comprendre le processus de l'évolution.

Le parc se doit de protéger ce site exceptionnel d'une telle fragilité et d'une telle importance. Nous sommes aussi conscients que nous devons offrir aux gens l'occasion de connaître leur patrimoine mondial. C'est pour concilier ces deux objectifs qu'on n'accède aux dépôts fossilifères que dans le cadre de randonnées guidées.

Il est strictement interdit de ramasser les fossiles ou tout autre objet naturel ou artefact.

La carrière Walcott est située le long de la crête qui mène au mont Burgess. Le mont possède deux sommets, dont le plus élevé sera officiellement nommé le pic Walcott, en l'honneur de Charles Dolittle Walcott. Le meilleur endroit pour admirer le mont Burgess, qui orne l'endos des anciens billets de dix dollars, est au lac Emerald.

Sites fossilifères

• La randonnée aux gisements fossilifères du mont Stephen est de difficulté moyenne. Il faut compter environ 7 h pour parcourir les 6 km aller-retour. La dénivellation est de 780 m.
• La randonnée à la carrière Walcott est assez difficile. Il faut compter environ 10 h pour parcourir les 20 km aller-retour. La dénivellation est de 760 m.

Visites guidées aux shales de Burgess

Parcs Canada lancera sa nouvelle randonnée guidée en 2009!

À partir de l’été 2009, les interprètes de patrimoines primés de Parcs Canada vous offrent de nouveau des randonnées guidées aux sites de fossiles des schistes argileux de Burgess où l’accès est strictement interdit sans guide. Les animateurs de Parcs Canada vous proposent des activités d’interprétation traditionnelle y compris des contes et des jeux interactifs.

Réservez votre place sans délai car il n’y a que 12 places disponibles pour chaque randonnée!
Vous pouvez faire vos réservations à partir du 1^er mai 2009. Pour plus de renseignements sur les randonnées guidées de Parcs Canada ou pour vous procurer une place, faites le 1.800.759.2429.

La carrière Walcott
20 kilomètres aller-retour dure environs neuf heures et demi; difficulté élevée
Chaque mardi, mercredi, samedi et dimanche du 27 juin au 19 septembre.
Adultes (17 à 64 ans) - 70,00 $
Jeunes (6 à 16 ans) - 35,00 $
Aînés (65 ans et plus) - 59,50 $
Enfants (Moins de 5 ans) – Gratuit mais déconseillé car la randonnée est longue et difficile

Les dépôts fossilifères du mont Stephen
6 kilomètres aller-tour dure six heures; difficulté moyenne
Chaque mercredi et vendredi du 1ere juillet au 18 septembre.
Adultes (17 à 64 ans) - 55,00 $
Jeunes (6 à 16 ans) - 27,50 $
Aînés (65 ans et plus) - 46,75 $
Enfants (Moins de 5 ans)- Gratuit mais déconseillé car la randonnée est longue et difficile

Les randonnées sont longues et ardues et peuvent ne pas convenir à tous.

Guides privés accrédités

Des guides privés autorisés de la Fondation géoscientifique des schistes argileux de Burgess offrent des randonnées à caractère scientifique vers la carrière Walcott et le mont Stephen. Les réservations sont obligatoires et le nombre de places est limité à 12 par groupe pour permettre à tous les participants de vivre une expérience de qualité et pour assurer la sécurité des gisements fossilifères. Réservez sans tarder.

Pour de plus amples renseignements sur les randonnées guidées, communiquez avec Fondation geoscience des schistes argileux de Burgess (en anglais seulement).

Réservations

Conseils aux randonneurs

Toute journée de randonnée dans les Rocheuses exige certains préparatifs. Les hautes altitudes vous exposent davantage au soleil, mais aussi au mauvais temps. Les conditions atmosphériques peuvent changer brusquement en montagne. Voici ce qu'il vous faut pour la randonnée :

• Vêtements chauds, imperméable, gants et tuque
• Dîner, collation et eau potable (au moins 2 litres)
• Bottes de randonnée, bâtons de marche, chaussettes de rechange
• Écran solaire, lunettes de soleil, chapeau
• Trousse de premiers soins ou nécessaire pour traiter les ampoules (on ne sait jamais)

Glossaire

UNESCO : L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture.
Écosystème : un système écologique formé par l'interaction entre le milieu et les organismes animaux et végétaux qui y vivent.
Taxinomie : classification des formes vivantes selon leurs relations présumées.

Autres liens

• Conférence internationale à l'occasion du centenaire des schistes argileux de Burgess, Banff (Alberta), du 3 au 7 août 2009 (en anglais seulement)
• Les vies anciennes : chroniques de paléontologie canadienne
• Le Calgary Herald : Interactif : Créatures des schistes argileux de Burgess (en anglais seulement) NOUVEAU!