Mise à jour 2012 sur le bénévolat
Collecte de graines de fleurs © John Dubbelboer
Les feuilles tombent, les wapitis sont en rut sur le cône Blakiston, et les canards et les oies entament leur migration automnale. Les saisons changent, et le moment est venu une fois de plus de remercier tous les bénévoles qui ont aidé à prendre soin du parc national des Lacs-Waterton cette année.
En 2012, 363 personnes ont travaillé en tout 2003 heures pour appuyer des projets de restauration et de surveillance qui aideront à protéger le parc pour les générations futures. Elles ont également participé à des activités spéciales et œuvré dans les terrains de camping, ce qui a aidé les visiteurs à jouir du parc.
Des particuliers, des familles, des groupes confessionnels, des scouts, des étudiants et des élèves des écoles régionales ont tous prêté main forte pour faire une différence.
Restaurer la forêt-parc des contreforts
Rodéo de la centaurée et adoptez une parcelle © Parcs Canada
Le parc national des Lacs-Waterton est le seul parc national qui protège une partie de l’écorégion de la forêt-parc des contreforts – un paysage mixte de prairie de fétuque et de peuplements de peupliers. Ce paysage spécial est menacé par des perturbations et des plantes envahissantes non indigènes. Les bénévoles aident à le protéger en désherbant lors d’évènements comme le rodéo de la centaurée ou en adoptant une parcelle bien à eux sur laquelle ils peuvent travailler.
Ils aident aussi en récoltant des graines de fleurs et de graminées afin de les replanter dans des zones perturbées, et participent à la surveillance les plantes envahissantes ou des animaux peu communs peu le long des sentiers en devenant observateurs de la faune et repéreurs de mauvaises herbes.
Dans le village, des bénévoles jardiniers ont aidé à l’entretien du jardin de démonstration qui met en vedette certaines des différentes fleurs pour lesquelles le parc est réputé.
Secourir les pins en danger
Le pin à écorce blanche et le pin flexible sont menacés par la rouille vésiculeuse du pin blanc, un champignon introduit qui a tué plus de 90% des arbres dans de nombreux peuplements. Parcs Canada dirige les efforts afin de restaurer ces espèces d’arbres importantes à Waterton en protégeant les cônes des arbres survivants et en utilisant les graines récoltées afin de faire pousser et planter des semis sains.
En 2012, les bénévoles ont aidé à planter 490 semis de pin flexible sur la crête Lakeview et 1 500 semis de pin à écorce blanche sur la crête Ruby. Ils ont également planté des pins à écorce blanche près du lac Summit en 2010 et en 2o11, et plus de 69 % des arbres ont survécu aux deux premières années.
Oiseaux et papillons
Décompte des papillons à Waterton © Parcs Canada
Waterton a continué de participé au dénombrement printanier des oiseaux organisé par la société des naturalistes de Lethbridge les 2 et 3 juin. Quatorze ornithologues amateurs ont pris part à ce dénombrement de deux jours et ont consigné 115 espèces, soit bien plus que la moyenne à long terme de 104 espèces au printemps. Les bénévoles ont fait don en tout de 53,5 heures de leur temps. La société des naturalistes de Lethbridge et le parc national des Lacs- Wateton ont hâte au dénombrement des oiseaux de Noël qui devrait avoir lieu les 15 et 16 décembre.
Le programme de surveillance de la productivité et de la survie aviaire s’est poursuivi sous la direction de Cyndi Smith. L’année 2012 a été positive car 12 bénévoles ont consacré 242 heures aux filets japonais. Le 13e dénombrement annuel des papillons comptait 23 participants, l’un des plus grands nombres jamais atteints, et ces bénévoles ont trouvé 27 espèces de papillons. On peut dire que 2012 a été l’année de la hespérie des graminées, dont on a attrapé 85 individus.
Enfin, au mois d’octobre, Waterton invite les étudiants du collège de Lethbridge à venir dénombrer la sauvagine à divers endroits du parc. Il s’agit d’un projet pilote pour aider le parc à surveiller les tendances des migrations à l’automne tout en aidant les étudiants à mettre en pratique leurs aptitudes à identifier les oiseaux.