Parc national du Canada des Lacs-Waterton

Le parc international de la paix Waterton-Glacier : Un site du patrimoine mondial

En 1932, les États-Unis et le Canada créèrent ensemble le premier parc international de la paix au monde, soit le Parc international de la paix Waterton-Glacier. Au moment de son établissement, le parc commémorait la paix et la bonne volonté entre nos deux nations.

Aujourd’hui, les parcs nationaux Waterton et Glacier se servent de la paix et de la bonne volonté pour gérer et protéger ensemble l’eau, les plantes et les animaux du Parc international de la paix Waterton-Glacier. Vous constaterez que ce parc est une oasis de solitude et de tranquillité, un lieu puissant de réflexion personnelle sur la paix.

Les gens ont toujours été au premier plan du Parc international de la paix Waterton-Glacier. Dès 1911, John G. “Kootenai” Brown, le premier fonctionnaire du parc Waterton, tissa des liens d’amitié avec Henry “Death on the Trail” Reynolds, un garde américain de Goat Haunt, au Montana.

La ligne imaginaire qui sépare le Canada et les États-Unis est aujourd'hui - et de tous les temps - la plus longue frontière non défendue au monde. C'est en quelque sorte un message à l'humanité que les cartographes ne doivent pas régimenter le monde, mais que la nature et l'amitié entre les peuples doivent plutôt avoir préséance. »

Stewart L. Udall, Ministre de l'Intérieur aux États-Unis , 1967

Lors de leurs rencontres et de leurs visites, les deux hommes discutèrent de l’idée de joindre Waterton et Glacier. Ils avaient le sentiment que la vallée supérieure de Waterton, qui est traversée par la frontière entre le Canada et les États-Unis, ne pouvait pas et ne devrait pas être séparée. Ils reconnaissaient que les deux parcs partageaient la même géologie, le même climat, la même faune et la même écologie, et devraient être gérés comme une seule aire protégée. « La géologie ne connaît pas de frontières, et aucune frontière établie par l’homme ne pourrait séparer les eaux du lac », déclara Reynolds.

Les deux hommes moururent quelques années plus tard, mais leur idée de joindre le parc national des Lacs-Waterton et le parc national Glacier resta vivante. L’idée d’un parc international de la paix serait relancée dans les années 1930 par les clubs Rotary de l’Alberta et du Montana.

UNESCO site du patrimoine mondial valeur exceptionnelle

Le Parc international de la paix Waterton-Glacier présente un climat distinctif, un cadre physiographique, une mise en contact des biomes de montagne et de prairie et une ligne de partage des eaux tri-océanique. C’est une aire dotée de valeurs panoramiques remarquables, avec une flore et une faune abondantes et variées.

Critères

(vii) Les deux Parcs nationaux ont été désignés à l’origine par leurs nations respectives en raison du décor montagneux superbe, du relief topographique élevé, du paysage glaciaire et de la faune et de la flore abondamment diversifiées.

(ix) Le bien occupe une place centrale dans la cordillère occidentale de l’Amérique du Nord, ce qui a donné lieu à l’évolution de communautés végétales et à des complexes écologiques qui ne se retrouvent nulle part ailleurs dans le monde. Les régimes climatiques maritimes non entravés par les chaînes de montagnes au nord et au sud permettent aux plantes et aux animaux caractéristiques du Pacifique nord-ouest de s’étendre dans le parc jusqu’à la ligne continentale de partage des eaux. A l’est, les communautés de prairie se blottissent contre les montagnes sans le moindre contrefort, produisant un développement de l’interface entre communautés de prairie, montagnardes et alpines. Le Parc international de la paix comprend les sources de trois grands bassins fluviaux drainant des biomes remarquablement différents vers plusieurs océans. L’importance biogéographique de cette ligne de partage tri-océanique est accrue par les nombreuses liaisons végétalisées entre les sources. Le résultat net est la création d’un ensemble unique et d’une grande diversité de flore et de faune concentrée dans un espace restreint.

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