Parc national du Canada Jasper

Lac Maligne

Île Spirit et montagnes en arrière-plan, lac Maligne, parc national Jasper
© Parcs Canada

Le lac Maligne est le plus grand lac naturel des Rocheuses canadiennes. Entouré par des montagnes aux sommets couverts de neige et de glace, ce lac d'une longueur de 22 km s'étend depuis la très sereine île Spirit jusqu'aux canaux des eaux de fonte du glacier Coronet. Une forêt clairsemée de pins tordus et d'épinettes, refuge de l'orignal, du caribou, de l'arlequin plongeur et de bien d'autres espèces d'animaux sauvages, entoure les visiteurs sur la rive nord du lac. Les sentiers de randonnée et les pistes de ski de fond sont abondants; c'est pourquoi les visites y sont très populaires en toute saison.

Le lac Maligne avait été nommé à l'origine « Chaba Imne » ou lac Beaver par les tribus autochtones qui vivaient près de Jasper. En 1907, Mary Schaeffer, riche Quaker originaire de Philadelphie, apprit l'existence de ce lac mystérieux. À l'aide d'une carte obtenue auprès de Samson Beaver, membre de la tribu des Stoney, Mary trouva le lac et relata plus tard ses aventures, contribuant à faire de la région une destination touristique prisée au cours des années qui suivirent.

L'une des photos les plus connues des Rocheuses canadiennes est l'image de l'île Spirit située au milieu du lac Maligne. Cette île se trouve à 14 km en direction amont du lac, et il n'existe ni route ni sentier d'accès. Des excursions en bateau ou en embarcation privée non motorisée sont les seuls moyens de l'atteindre.