Parc national du Canada Jasper
Activités
Lac Maligne
Au lac Maligne, vous pouvez errer sur la berge, profiter de la fraîcheur d'une randonnée en forêt ou grimper jusqu'au sommet d'un pic facile à atteindre. De Jasper, prenez la route 16 en direction est et roulez sur une distance de 1,9 km, puis tournez sur la route Maligne. Le lac se trouve au bout, à 47 km de la ville. Vérifiez votre jauge à essence avant de partir; il n'y a pas de station-service sur cette route.
Boucle des Collines-Opal
8,2 km aller-retour (4–6 heures)
Point de départ : Tournez à gauche au premier terrain de stationnement du lac, puis de nouveau à gauche avant de monter jusqu'au plus éloigné des trois stationnements. Le sentier débute à l'extrémité nord-est de ce terrain.
Ce sentier exige beaucoup d'effort : il vous fait gagner 460 m en 3 km seulement. Toutefois, le superbe panorama de la vallée de la Maligne et l'abondance de fleurs sauvages alpines en valent bien la peine.
À faible distance du terrain de stationnement, le sentier traverse un vaste pré humide où se succèdent plusieurs monticules. Chacune de ces bosses de terrain était à l'origine un gros rocher de calcaire qui a été fragmenté par le gel et le dégel de l'eau dans les fissures du roc.
Le sentier monte à pic sur une distance de 1,5 km à travers une forêt de pins tordus, avant de parvenir à un carrefour. Prenez l'embranchement de gauche (le moins escarpé); vous traverserez une mosaïque de forêts et de clairières remplies de fleurs subalpines avant d'atteindre la limite forestière. Le sentier s'aplanit une fois que vous avez franchi les deux collines de débris issus du pic Opal, en amont. Écoutez les trilles des bruants de Brewer qui nichent dans les saules. Après la deuxième pile de débris, le sentier décrit une courbe vers la droite pour ensuite redescendre abruptement jusqu'à l'intersection.
Boucle Mary Schäffer (« sentier du Lac »)
3,2 km aller-retour (1–2 heures)
Point de départ : Au premier terrain de stationnement du lac Maligne, prenez n'importe lequel des sentiers qui mènent à la rive, puis suivez le sentier asphalté de gauche.
Ce sentier vous plaira si vous cherchez une promenade facile. Pendant le premier kilomètre, vous longez l'ancienne remise à bateaux de Curly Phillips (panneau d'interprétation) avant de gagner un point de vue où se trouve une exposition sur Mary Schäffer, femme devenue célèbre pour ses expéditions d'exploration dans les Rocheuses canadiennes. En 1908, elle et ses guides sont arrivés au lac Maligne en suivant une carte dessinée par Samson Beaver, de la tribu des Assiniboines. À l'époque, le lac était encore inconnu des Blancs.
En quittant la rive, le sentier serpente à travers des peuplements de pins, d'épinettes et de sapins subalpins odorants d'où pendent de riches jardins de lichens. Vous vous retrouverez en peu de temps au stationnement du point de départ.
Collines Bald
10,4 km aller-retour (4–6 heures)
Point de départ : Dépassez la première voie d'accès au lac, puis les bâtiments. Traversez la rivière Maligne, rendez-vous jusqu'au bout du terrain asphalté et tournez à gauche dans le grand stationnement. Le sentier, un ancien chemin coupe-feu, s'étend derrière la barrière, à la droite. NOTA : Ce sentier est fréquenté par les cavaliers.
Malgré un gain d'altitude de près de 500 m, ce sentier en vaut bien la peine. Il décrit une ascension constante à travers une forêt clairsemée de pins tordus. Après 3,2 km de marche, restez du côté gauche (sur le sentier qui monte à pic) plutôt que de prendre l'embranchement plat de droite.
Au bout de l'ancien chemin coupe-feu (où il y avait jadis un poste d'observation), vous avez une vue imprenable sur le lac Maligne. Vous êtes alors à 2 170 m d'altitude. La forme triangulaire du pic Samson (3 077 m) est visible à mi-chemin de la rive la plus éloignée. Vous pouvez aussi admirer (dans le sens contraire des aiguilles d'une montre) le pic Leah (2 810 m), le pic Opal (2 740 m – de couleur brun-rouge), le chaînon Queen Elizabeth (de couleur grise), la vallée de la Maligne, le chaînon Maligne (de couleur brunâtre) et, tout près, la limite nord des collines Bald.
Prenez le sentier qui mène en direction sud jusqu'au pied d'une petite montagne arrondie. L'ascension jusqu'au sommet, à 2 300 m, est ardue. Des fleurs robustes exhibent leurs couleurs vives sur la toundra rocheuse. Au sud, les grands prés alpins sont tapissés de fleurs à la fin de juillet et au début d'août. Il se peut que vous y voyiez des caribous; ils sont faciles à apercevoir lorsqu'ils montent sur les bancs de neige pour fuir les insectes.
Fleurs sauvages
La zone alpine subit les assauts constants de Dame Nature, et la survie est difficile pour les plantes qui y élisent domicile. Lorsque vous faites de la randonnée en altitude, demeurez sur les sentiers en tout temps, même si vous devez allonger votre parcours, traverser une mare de boue ou marcher dans la neige.
Boucle du Lac-Moose
2,6 km aller-retour (1–2 heures)
Point de départ : Commencez votre randonnée sur le sentier des Collines-Bald (voir la description précédente), puis, après 200 m, choisissez l'embranchement de gauche, qui mène au col Maligne et au lac Moose.
L'essentiel de ce sentier se trouve dans la forêt, mais le paysage est fascinant : collines et dépressions se succèdent parmi les débris d'éboulis envahis par la végétation. Il y a des milliers d'années, un demi-milliard de mètres cubes de roche se sont détachés du chaînon qui se dresse de l'autre côté du lac Maligne. Du coup, le creux de la vallée a été entièrement comblé, et le lac s'est agrandi considérablement pour atteindre sa superficie actuelle. Les rochers incrustés de lichens et de mousses que vous voyez le long du sentier – un jardin de rocaille naturel – font partie du monticule qui s'est formé pendant l'éboulis. Les branches dénudées des pins tordus sont ornées de lichens brun foncé.
Après une courte distance sur du terrain relativement plat, quittez le sentier du Col?Maligne et prenez l'embranchement de gauche pour vous rendre au lac Moose, bassin d'eau qui comble une dépression créée par un éboulis. De là, le sentier descend en pente douce jusqu'au lac Maligne. Longez la rive de gauche pour regagner le stationnement.
Lacs Lorraine et Mona
5 km aller-retour (2–3 heures)
Point de départ : Garez-vous dans le stationnement du sentier des Collines-Bald (décrit précédemment), mais prenez plutôt le sentier très visible qui pénètre dans les bois à 50 m à la droite du sentier des Collines-Bald. Il s'agit du sentier Skyline, qui passe par les deux lacs.
Le sentier monte doucement sur 2 km à travers une forêt de pins tordus, après quoi il épouse un petit éperon court avant d'aboutir au lac Lorraine, que vous pouvez voir à votre gauche. Si vous poursuivez votre route sur un demi-kilomètre le long du sentier Skyline, vous croiserez un autre sentier qui longe un éperon. Celui-là mène au lac Mona, qui se trouve à votre droite. Les deux lacs baignent dans des dépressions creusées par des éboulis (voir la description précédente – boucle du Lac-Moose).
Si vous souhaitez une randonnée plus longue, vous pouvez vous rendre jusqu'au ruisseau Evelyn, 2,4 km plus loin. Il y a des tables de pique-nique de l'autre côté du pont. Passé le ruisseau, le sentier monte en lacets jusqu'à la limite forestière et franchit le col Little Shovel, une distance de 10,3 km.
Eau potable
Apportez au moins un litre d'eau potable à chacune de vos sorties et au moins deux litres si vous comptez partir pour toute la journée. L'eau du robinet de Jasper est bonne à boire.
L'eau de surface est souvent contaminée par la giardia, parasite intestinal qui peut causer des problèmes de santé graves. Pour la purifier, il faut la faire bouillir ou la passer dans un filtre homologué.
Pêche
Pour avoir le droit de pêcher dans le parc, il faut obtenir un permis de Parcs Canada, que vous pouvez acheter à un comptoir d'information, au bureau des gardes ou à une boutique d'articles de pêche de la ville. Vous recevrez un exemplaire du Sommaire du règlement sur la pêche avec votre permis.
Chevaux
Oui, vous pouvez faire de l'équitation dans le parc national Jasper! Les excursions privées sont permises à peu près partout dans le parc, à quelques exceptions près : les aires de pique-nique, les campings accessibles en véhicule, les campings piétons, les aires publiques de la ville et certains sentiers précis.
Veuillez consulter la carte illustrée au verso pour savoir quels sentiers des environs de la ville sont interdits aux cavaliers. Pour obtenir de plus amples renseignements sur l'équitation, veuillez demander le Guide à l'intention des cavaliers au Centre d'information du parc.
L'été sur les sentiers du parc national Jasper
À pied, à vélo ou à chevaldans un parc national enchanteur
Le parc national Jasper était fort probablement déjà parcouru de pistes frayées par les ongulés –wapitis, bisons, mouflons d'Amérique, orignaux, chèvres de montagne et caribous – bien avant l'arrivée des humains dans les Rocheuses canadiennes, il y a environ 11 000 ans. Les Autochtones ont découvert ces sentiers et en ont fait leurs axes de transport. Puis, au XIXe siècle, ce fut au tour des explorateurs européens, des employés des compagnies de traite de fourrures, des arpenteurs du chemin de fer et des colons de s'y succéder.
Le parc a été créé en 1907. Depuis, le réseau de sentiers naturels s'est agrandi, et il est désormais entretenu pour la plus grande joie de tous ceux qui veulent découvrir de plus près les étendues sauvages de Jasper. Que vous fassiez une courte promenade sur la boucle Mary Schäffer, une randonnée d'une journée entière dans les collines Bald, du vélo de montagne sur la piste Wabasso ou une excursion à cheval près du lac Pyramid, ce guide aura de quoi vous intéresser.
Dans le parc, seuls quelques sentiers sont réservés aux piétons. L'essentiel du réseau est accessible à la fois aux randonneurs pédestres, aux cyclistes, aux cavaliers et à la faune. Et nous aimerions qu'il continue d'en être ainsi. Vous pouvez nous aider en suivant les règles décrites dans les encarts en couleur.
NOTA : Les distances indiquées dans les descriptions sont approximatives. Elles correspondent, selon le cas, à l'aller-retour, à une boucle entière ou au trajet entre deux stationnements. Sauf indication contraire, la durée indiquée correspond au nombre total d'heures de randonnée pédestre.
Des problèmes sur un sentier?
Signalez-le à un employé du parc.