Parc national du Canada Jasper
Activités
Mont Edith Cavell
Le secteur Cavell est un véritable régal pour les sens : une forêt subalpine odorante, de nouvelles pousses colonisant une vallée qui, encore récemment, était ensevelie sous un glacier, des prés de fleurs alpines aux mille couleurs et le panorama spectaculaire du mont Edith Cavell et du glacier Angel.
Pour accéder aux points de départ, roulez sur la route 93, au sud de Jasper, sur une distance de 7 km, puis tournez à droite sur la route 93A. Après 5,4 km, tournez à droite sur la route Cavell. Ce chemin de 12 km est étroit et comporte des lacets serrés qui conviennent mal aux remorques (que vous pouvez garer au point de départ) et aux longues autocaravanes. En route, profitez des voies d'arrêt pour admirer le paysage de la luxuriante vallée de l'Astoria et des glaciers qui l'alimentent.
Mise en garde : Dans le secteur Cavell, il est important que les randonneurs demeurent sur les sentiers et qu'ils se tiennent à l'écart des parois rocheuses pour éviter les risques d'éboulis et d'avalanche de neige ou de glace. Résistez à l'envie de vous approcher du glacier Angel. Il en tombe parfois des blocs de glace de la taille d'une maison.
Boucle du Glacier
1,6 km aller-retour (1–2 heures)
Point de départ : Au bout de la route Cavell.
Ce sentier court et très fréquenté débouche sur l'imposante paroi nord du mont Edith Cavell, dans un champ rocheux encore récemment enfoui sous les glaces. Des panneaux expliquent le processus de colonisation du secteur par les plantes et les animaux.
Rendez-vous au fond du stationnement, près de l'exposition sur Edith Cavell, puis empruntez le petit escalier qui mène à un sentier asphalté. Vous devez alors monter de façon constante sur une distance d'un demi-kilomètre jusqu'à une intersection, près de la fin de la partie asphaltée du sentier. Continuez tout droit jusqu'à l'étang Cavell, qui est alimenté par le glacier du même nom. Il se peut que vous voyiez des icebergs dans l'eau. De l'autre côté de la vallée, le glacier Angel sommeille dans le cirque qui relie le mont Edith Cavell (à gauche) au pic Sorrow (à droite). Pour le retour, longez le ruisseau Cavell jusqu'au terrain de stationnement.
Boucle des Prés-Cavell
8 km aller-retour (3–6 heures), gain d'altitude de 400 m
Point de départ : Voir la boucle du Glacier (description précédente).
Ce sentier modérément escarpé mais bien aplani vous permet d'admirer des exemples classiques de la forêt subalpine supérieure, de la limite forestière et de la zone alpine. Pendant votre ascension, le glacier Angel se dévoile à vous dans toute sa splendeur.
Le tronçon supérieur du sentier est souvent humide et facilement endommagé au début de l'été. Il n'est donc pas recommandé de s'y aventurer. À la mi-juillet, vous pouvez normalement vous attendre à des prés de fleurs sauvages qui regorgent de couleurs. Important : Restez sur le sentier pour éviter d'endommager la toundra fragile.
Suivez la boucle du Glacier jusqu'à la fin du tronçon asphalté, puis faites un virage serré à gauche pour accéder aux prés. Là où le sentier suit le bord d'une moraine de rochers, gardez l'œil ouvert : vous pourriez voir y courir de petits picas gris et des spermophiles à mante dorée qui ressemblent à des suisses. Le sentier se nivelle à la limite forestière, bifurque vers la gauche et décrit une courbe qui complète la boucle à l'orée des bois.
Faune
Vous verrez presque certainement des animaux sauvages pendant vos randonnées. Oiseaux, écureuils, chevreuils, wapitis, orignaux, chèvres de montagne, mouflons d'Amérique, ours, coyotes – ce ne sont là que quelques exemples.
Les gros animaux sont-ils dangereux? Toutes les bêtes peuvent être agressives si elles se sentent menacées. Demeurez à au moins 50 m de tout wapiti. Au printemps, pendant la mise bas, les femelles sont particulièrement dangereuses. En automne, pendant le rut, ce sont surtout les mâles qu'il faut éviter. Dans le cas des ours, la distance à respecter est d'au moins 100 m. (Demandez le dépliant gratuit Les ours et les gens au Centre d'information.)
Ne vous approchez jamais d'un animal sauvage et abstenez-vous de le nourrir. Il est illégal de le faire, et, en plus, vous risquez de vous blesser. De toute manière, nourrir un animal équivaut bien souvent à le faire mourir.
Les animaux sont habitués à voir des randonneurs sur les sentiers décrits ici. Si un animal sait à quel endroit il risque d'apercevoir des humains, il est plus susceptible de ne pas se montrer agressif.
Mais si vous n'êtes plus sur le sentier – si vous prenez un raccourci dans la forêt, par exemple –, vous courez le risque de surprendre l'animal. S'il s'agit d'un ours, la rencontre pourrait se révéler désastreuse. Pour votre propre sécurité, demeurez sur les sentiers. Vous donnerez ainsi à la faune du parc l'espace dont elle a besoin.
L'été sur les sentiers du parc national Jasper
À pied, à vélo ou à chevaldans un parc national enchanteur
Le parc national Jasper était fort probablement déjà parcouru de pistes frayées par les ongulés –wapitis, bisons, mouflons d'Amérique, orignaux, chèvres de montagne et caribous – bien avant l'arrivée des humains dans les Rocheuses canadiennes, il y a environ 11 000 ans. Les Autochtones ont découvert ces sentiers et en ont fait leurs axes de transport. Puis, au XIXe siècle, ce fut au tour des explorateurs européens, des employés des compagnies de traite de fourrures, des arpenteurs du chemin de fer et des colons de s'y succéder.
Le parc a été créé en 1907. Depuis, le réseau de sentiers naturels s'est agrandi, et il est désormais entretenu pour la plus grande joie de tous ceux qui veulent découvrir de plus près les étendues sauvages de Jasper. Que vous fassiez une courte promenade sur la boucle Mary Schäffer, une randonnée d'une journée entière dans les collines Bald, du vélo de montagne sur la piste Wabasso ou une excursion à cheval près du lac Pyramid, ce guide aura de quoi vous intéresser.
Dans le parc, seuls quelques sentiers sont réservés aux piétons. L'essentiel du réseau est accessible à la fois aux randonneurs pédestres, aux cyclistes, aux cavaliers et à la faune. Et nous aimerions qu'il continue d'en être ainsi. Vous pouvez nous aider en suivant les règles décrites dans les encarts en couleur.
NOTA : Les distances indiquées dans les descriptions sont approximatives. Elles correspondent, selon le cas, à l'aller-retour, à une boucle entière ou au trajet entre deux stationnements. Sauf indication contraire, la durée indiquée correspond au nombre total d'heures de randonnée pédestre.
Des problèmes sur un sentier?
Signalez-le à un employé du parc.