Parc national du Canada Elk Island

12.0 SOMMAIRE DE L'ÉVALUATION ENVIRONNEMENTALE

Ce qui suit est le résumé d'un rapport distinct intitulé Environmental Assessment - Elk Island National Park of Canada Management Plan, 2001 (évaluation environnementale – Plan directeur du parc national du Canada Elk Island, 2001).

12.1 Contexte

Conformément à la Directive du Cabinet de 1999 sur l'évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes (Agence canadienne d'évaluation environnementale, 1999), une évaluation environnementale a été effectuée pour étudier les effets sur l'environnement des politiques, des programmes et des mesures envisagées dans ce plan directeur et pour voir à ce qu'ils soient bien compris, qu'ils respectent la Loi sur les parcs nationaux du Canada (2000) et les politiques de Parcs Canada et qu'ils permettent d'améliorer l'intégrité écologique et l'intégrité commémorative.

Au cours du dernier siècle, le peuplement, l'aménagement, le transport, l'agriculture et l'activité industrielle ont entraîné un stress sur l'écosystème d'Elk Island et de la région.

Voici les éléments les plus préoccupants :

• fragmentation du paysage et perte de connectivité des parcelles de l'habitat en raison de l'aménagement et de l'activité humaine dans le parc et dans les environs;
• impacts des espèces non indigènes, de l'exploitation agricole, des maladies d'animaux domestiques et de l'expansion urbaine; et
• altération de la succession de la végétation en raison de l'absence du feu et de la modification du paysage par l'être humain.

12.2 Perspective régionale

Au fil des ans est ressortie l'importance d'avoir une vue générale du parc et de sa relation avec les environs. En réponse à cette nécessité, le plan directeur propose une approche de gestion écosystémique des collines Beaver, ce qui comprend la superficie de 800 kilomètres carrés entourant et englobant le parc. Grâce à des initiatives menées conjointement avec des organismes comme la Société canadienne pour la conservation de la nature, les comtés adjacents et les autres organismes gouvernementaux, il sera possible de promouvoir la préservation des corridors fauniques et des espèces végétales et fauniques rares dans les collines Beaver, et ainsi, contribuer à long terme à la durabilité écologique du parc.

12.3 Portée de l'évaluation

L'évaluation environnementale portait surtout sur les propositions qui étaient susceptibles d'entraîner des effets sur l'environnement, positifs comme négatifs, et qui visaient à atteindre les buts suivants :

• rétablir et maintenir les processus écologiques;
• répertorier, préserver et surveiller les ressources culturelles;
• accroître la qualité des activités appropriées des visiteurs;
• entretenir et améliorer les couloirs de circulation;
• mettre en oeuvre un cadre de gestion adaptative et transparente; et
• mettre au point un système de gestion environnementale.

Les propositions contenues dans le plan directeur traitent des principales préoccupations d'ordre écologique avec lesquelles est aux prises le parc. Elles visent à soit réduire les effets perturbateurs identifiés, soit améliorer la qualité de l'expérience du visiteur. Certaines mesures auront un effet bénéfique immédiat. Dans d'autres cas, comme la restauration de l'intégrité écologique d'un pré, il faudra de nombreuses années. Le rétablissement de certains processus naturels, comme la succession végétale, prendra des décennies.

Le plan propose des cibles et des seuils de performance lorsqu'ils sont connus, et, à la suite de nouvelles études, d'autres seront établis, (p. ex. réduction du nombre d'ongulés, lutte contre les mauvaises herbes nuisibles). Des programmes de surveillance détermineront si les propositions et les mesures permettent de respecter les objectifs et les cibles fixés. Ils sont essentiels au succès des mesures prises; ils serviront à déterminer les cas où un changement ou un virement de cap s'avère nécessaire.

Étant donné que les propositions ne contiennent pas d'information se rapportant à un projet en particulier, l'évaluation environnementale ne vise pas de mesures particulières. Elle s'attarde plutôt aux effets cumulatifs des propositions dans le but de déterminer si le parc se rapproche ou s'éloigne de son objectif d'intégrité écologique.

12.4 Participation du public

Le public et les experts ont amplement eu l'occasion de contribuer à la préparation du plan directeur d'Elk Island. Depuis que le plan précédent a été approuvé, il y a eu de nombreux sondages auprès du public concernant la future gestion des parcs. Le Groupe d'étude de la vallée de la Bow (1994-1996) a organisé une table ronde où étaient représentés quatorze secteurs d'intérêt. La réponse de Parcs Canada aux recommandations du groupe d'étude formait essentiellement la base du Plan directeur du parc national Banff de 1997, sur lequel repose l'orientation générale du Plan directeur du parc national du Canada Elk Island. Au printemps de 2001, Parcs Canada soumettait un plan directeur conceptuel du parc national Elk Island à l'examen public. Ce document contenait des propositions précises pour le plan directeur et une discussion des effets sur l'environnement. Le plan directeur conceptuel a été envoyé à ceux qui en avaient fait la demande, et il a fait l'objet de discussions avec les membres du public à l'o cccasion de journées d'accueil.

Parcs Canada a analysé les observations du public et incorporé des suggestions, le cas échéant. À la suite de l'approbation du plan par la ministre, de nombreuses composantes du plan feront l'objet d'une évaluation environnementale et d'un examen public à mesure que des projets particuliers seront présentés afin d'être mis en oeuvre.

12.5 Conclusion

Le Plan directeur du parc national Elk Island est conforme à la législation et aux politiques sur les parcs nationaux. Il y a eu examen par les pairs et participation du public. Le plan d'action proposé est réalisable grâce à la technologie existante. D'autres recherches seront menées avant que des mesures ne soient prises à l'égard de certains éléments du plan.

L'évaluation environnementale montre que les propositions n'auront pas d'incidence environnementale négative importante. De plus, il est clair que l'effet cumulatif du plan va dans le sens d'une amélioration de l'intégrité écologique. L'efficacité de l'habitat sera plus grande, et la fragmentation de l'habitat sera moins importante. Un meilleur équilibre sera atteint au sein de la forêt boréale mixte des basses-terres où domine le tremble. L'incidence des plantes végétales non indigènes diminuera. La succession végétale naturelle sera améliorée. L'amélioration de la gestion de l'activité humaine réduira les effets perturbateurs des visiteurs dans le parc. Les limites d'aménagement seront mieux définies, tous les intervenants sauront ce que l'avenir leur réserve au chapitre des services et des installations dans le parc national Elk Island.

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