Sur le fleuve
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L'histoire
Il était courant d'apercevoir des bateaux à roue arrière sur le fleuve Yukon durant la première moitié du XXe siècle – on peut voir ici le S.S. Casca monter le fleuve à partir du pont du S.S. Klondike , de même que de gros plans de la roue à aubes en mouvement, qui distinguait ces bateaux fluviaux.
Le saviez-vous?
Il y avait deux types fondamentaux de bateaux à roue : les bateaux à aubes latérales et les bateaux à roue arrière. On avait tendance à se servir de ces derniers sur les rivières et les fleuves, car la présence de la roue à l'arrière du bateau le protégeait davantage s'il heurtait la berge.
Les « pales » de la roue à aubes s'appelaient des « godets ». La capacité optimale de la roue à aubes du S.S. Klondike était de 22 tours/minute – même si elle pouvait tourner plus vite, la roue soulevait tout simplement l'eau de sorte que les godets poussaient plus d'air que d'eau.
Le bras qui reliait la roue à aubes à la salle des machines s'appelait la bielle pendante (ou « bras pitman »). Traduite littéralement, l'expression anglaise « pitman » signifie « homme de fosse ». Cette expression renvoit à l'époque d'avant les scieries mécanisées lorsque le bois était usiné par deux hommes qui se tenaient de part et d'autre d'une scie de long (le premier était à cheval sur la bille et travaillait au-dessus; c'était le scieur de long, l'autre travaillait en dessous, dans la fosse de sciage; c'était le « pitman »). Les premières scieries remplacèrent la main d'œuvre par une roue hydraulique ou un moulin à vent relié à une scie de long. L'arbre qui convertissait la rotation de la roue ou du moulin pour faire monter et descendre la scie était le « bras pitman », qui fait allusion à l'homme qui se tenait dans la fosse de sciage et dont les fonctions étaient devenues inutiles.
Credits
Ces images ont été mises à la disposition de Parcs Canada grâce à la générosité d'Ian Ashdown. Le film 8 mm original a été tourné en 1941 par l'oncle de M. Ashdown, Charles H. Bennett, dont le beau-père, John Scotland, était le mécanicien en chef du S.S. Klondike de 1929 à 1944.