Lieu historique national du Canada du Complexe- Historique-de- Dawson

La ruée vers l'or :

Peu d'épisodes de l'histoire du Canada ont autant frappé l'imagination que la légendaire ruée vers l'or du Klondike, en 1897 et 1898.

Lorsque la nouvelle de la découverte d'or se repandit dans le monde, quelque 250 000 aventuriers et autres personnes cherchant fortune/ la majorité venant des États-Unis/ affrontèrent les rigueurs et les dangers de la piste de la ruée vers l'or pour prospecter le long des cours d'eau qui alimentent la rivière Klondike. Pendant quelques années, Dawson, centre d'activité des champs aurifères, compta parmi les plus animées des villes du continent.

Au dégel du printemps de 1898, des milliers de personnes dont des centaines d'entrepreneurs bien decides à faire fortune non pas dans les champs aurifères mais à Dawson même, envahirent la region. Durant la vague de prospérité (1898-1899), ces hommes d'affaires fonderent des commerces de tous les genres imaginables, et notamment des saloons et des dancings, des épiceries et des quincailleries, ainsi que des magasins de vêtements pour hommes et femmes.

Dès l'été de 1899, les entrepreneurs, qui s'etaient d'abord installés dans des tentes, occupient désormais 20 immeubles commerciaux. Dawson prenait l'allure d'une ville permanente.

Cependant, même au sommet de sa gloire, la ville dépérissait, car les mineurs et les hommes d'affaires migraient déjà vers les champs aurifères de l'Alaska. La population de Dawson commença à diminuer et les entreprises périclitèrent. Quelques commerces indépendants, comme Harrington's et Tremblay's, continuèrent toutefois à offrir des produits de qualité à la collectivité minière déclinante, mais encore vitale.