Parc historique international de la Ruée-vers-l'Or-du-Klondike
© Yukon Archives
De l'or! De l'or! De l'or!
En 1897, les exclamations retentissaient d'un bout à l'autre du monde, annonçant l'arrivée du SS Portland à Seattle – à peine deux jours après l'arrivée du SS Excelsior à San Francisco –, qui transportait des mineurs récemment enrichis par la récente découverte des mines d'or du Klondike aux confins nord-ouest de l'Amérique du Nord. Et voilà le début de la ruée vers l'or du Klondike!
Importance historique
La ruée vers l'or du Klondike a été la dernière grande ruée vers l'or à marquer la deuxième moitié du 19e siècle. En commençant par la ruée vers l'or en Californie en 1849, les découvertes d'or dans la Cordillère nord-américaine se succédaient, allant toujours en direction du nord – les ruées vers l'or des rivières Pend d'Oreille et Fraser des années 1850, la ruée vers l'or de Cariboo en 1862-1863, de Cassiar et de Juneau au milieu des années 1870 et les plus petites ruées vers l'or dans le bassin de la rivière Yukon, à Forty Mile and Circle, qui ont préparé le terrain pour la grande ruée vers l'or du Klondike de 1896 à 1898.
La ruée vers l'or du Klondike a transformé le visage du Nord : un nouveau territoire canadien a été créé et l'achat de folie de l'Alaska par les Américains a abouti à une véritable fortune. Là où il n'y avait que quelques chalands pour desservir toute la région, il y avait maintenant des parcs de chalands en amont et en aval de Dawson City. À mesure que les prospecteurs éventuels du Klondike se sont répandus dans toute la région, faisant de nouvelles découvertes d'or – à Atlin, dans le nord de la Colombie-Britannique, et à Nome, le long de la côte de l'Alaska –, et des confins peu connus sont devenus la nouvelle terre d'avenir.
Commémoration internationale
En 1998, à l'occasion du 100e anniversaire de la ruée vers l'or du Klondike, les gouvernements du Canada et des États-Unis ont signé une déclaration commune créant le parc historique international de la Ruée-vers-l'Or-du-Klondike pour commémorer ce chapitre partagé de l'histoire du Nord. Ensemble, les emplacements individuels qui constituent le parc international racontent l'histoire de la dernière grande ruée vers l'or.