Lieu historique national du Canada Louis-S.-St-Laurent
L'Organisation du traité de l'Atlantique Nord
Sigle
de l'OTAN
Après la Deuxième Guerre mondiale, les relations se détériorent
entre les Soviétiques et les Occidentaux. En 1947, l'URSS établit
une zone tampon entre l'Europe de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest. Cette mesure
inquiète bon nombre de pays occidentaux qui y voient « une
politique d'expansion militaire offensive et de subversion à l'étranger 1 . »
Cette menace ne plaît pas du tout au gouvernement canadien. Pour St-Laurent
et ses conseillers, la solution consiste en une entente entre les démocraties
des deux côtés de l'Atlantique. Il s'agirait d'un pacte défensif
protégeant l'Europe de l'Ouest contre une attaque soviétique et
qui engagerait fermement les États-Unis dans les affaires mondiales.
Le Canada retirerait aussi d'intéressants avantages économiques
de cette entente, puisque celle-ci regrouperait ses partenaires commerciaux.
Drapeau
de l'URSS
En 1947 et 1948, Britanniques, Américains et Canadiens discutent d'abord
en secret de ce pacte. À la fin de 1948, les négociations en vue
d'une entente plus large deviennent officielles.
Entre-temps, le monde bouge : coup d'État communiste en Tchécoslovaquie,
blocus de Berlin, victoire imminente de Mao en Chine. Au Canada, St-Laurent
annonce à la Chambre des communes l'intention du pays de se joindre à d'autres États
libres afin de constituer « une attraction dynamique [...] qui opposerait
une société libre, prospère et amie du progrès à la
société totalitaire et réactionnaire du monde communiste 2 . » Coincé entre
les territoires soviétiques et américains, le Canada ne peut rester
neutre dans une guerre possible entre les deux blocs.
Louis S. St-Laurent, vers 1949© Parcs Canada / Coll. Lafferty
Le 4 avril 1949, le Canada joint les rangs de l'Organisation du traité de
l'Atlantique Nord, tout comme la plupart des pays européens non communistes.
C'est la première fois, en temps de paix, que le Canada signe un pacte
militaire défensif.
Sources :
Bothwell Robert, « Le règne de l'oncle Louis », Horizon Canada,
St-Laurent, Québec, Le Centre, fascicule 113, c1984-1987.
Granatstein, J. L, « OTAN », L'encyclopédie du Canada,
Montréal, Éditions internationales Alain Stanké, vol. 2,
1987.
Quinn, Majella et Claude Marcil, Louis-S. St-Laurent, jurisconsulte, homme politique et chef d'État canadien,
Ottawa, ministre des Approvisionnements et Service Canada, 1982, 47 p.
1. J. L. Granatstein, « OTAN », L'encyclopédie du Canada,
Montréal, Éditions internationales Alain Stanké, vol. 2,
1987, p. 1404.
2. Quinn, Majella et Claude Marcil, Louis-S. St-Laurent, jurisconsulte, homme politique et chef d'État canadien,
Ottawa, ministre des Approvisionnements et Service Canada, 1982, p. 31.