Lieu historique national du Canada du Canal de Chambly
La géologie
La vallée de la rivière Richelieu, située dans les basses
terres du Saint-Laurent, repose sur des roches sédimentaires formées à la
période cambrienne de l'ère paléozoïque datant d'environ
450 millions d'années. L'assise rocheuse du secteur est composée
de schistes argileux du groupe Utica, de schistes argileux et de grès
du groupe de Lorraine (sous-formation de Breault) ainsi que de schistes argileux
calcaires du groupe Lorraine (sous-formation de Chambly).
Le groupe Utica typique se compose d'un schiste argileux noir fissile
contenant habituellement une abondance de paillettes de mica et indiquant,
par sa dureté plutôt élevée, une teneur en quartz
considérable.
Les roches du groupe Lorraine (sous-formation de Breault) recouvrent
la majeure partie du secteur. Elles sont composées de schistes argileux
de couleur gris sombre ainsi que de lentilles de grès pouvant atteindre
5 cm d'épaisseur.
Le groupe Lorraine (sous-formation de Chambly) renferme les plus
récentes roches sédimentaires de la région à l'étude,
une série d'argiles schisteuses et calcaireuses devenant rouge dans
les parties supérieures.
Les schistes argileux sont des roches sédimentaires d'origine mécanique
provenant de la désagrégation des roches préexistantes.
Les schistes calcaires sont des roches sédimentaires d'origine organique
provenant de l'accumulation de matières animales ou végétales
dans les nappes d'eau.
L'ère géologique du quaternaire a également marqué cette
région. En effet, juste après la dernière glaciation,
toute la vallée du Saint-Laurent et les cours d'eau tributaires furent
transformés en une vaste mer intérieure (mer de Champlain) qui
s'avançait jusqu'à l'actuel lac Champlain.