Lieu historique national du Canada du Canal de Chambly
Patrimoine naturel
Écluse
numéro 5
© Parcs Canada / Jean Mercier
Situé dans les basses terres du Saint-Laurent, en parallèle à la
rivière Richelieu, le canal de Chambly s'étend sur près
de 20 kilomètres et traverse plusieurs milieux urbains, agricoles et
naturels. Beaucoup d'habitats et d'organismes représentatifs de ces
milieux s'y retrouvent tout au long de son parcours.
Le climat de type continental humide dont jouit
le secteur du canal de Chambly est l'un des plus favorables au Québec.
La géologie de la région du canal
de Chambly se caractérise par la présence de roches sédimentaires
recouvertes de dépôts argileux qui trouvent leurs origines lors
des dernières glaciations. Ces périodes géologiques ont
donné naissance à la géomorphologie caractéristique
du site, c'est-à-dire très peu de relief et de profil topographique.
Les sols sont constitués surtout de dépôts
d'argile silteuse grise quelquefois recouverts de terre végétale.
Le canal de Chambly, servant à contourner les hauts fonds de la rivière
Richelieu entre Saint-Jean-sur-Richelieu et Chambly, s'intègre dans
le bassin versant de la rivière Richelieu. L'hydrologie du site est
donc liée en grande partie à celle de la rivière Richelieu,
tant en ce qui concerne les propriétés physico-chimiques de
l'eau que des pressions anthropiques.
Tous ces facteurs abiotiques combinés aux actions que l'être
humain a eu sur le milieu font en sorte que l'on retrouve une flore et
une faune particulière au canal de Chambly.
Les végétaux du site sont constitués de plantes ornementales
et de régénération. On trouve également aux abords
du canal de Chambly quelques plantes rares ou menacées de disparition.
C'est le cas notamment pour le chêne bleu (Quercus bicolor), la renoncule à long
bec (Ranunculus longirostris) et le scirpe à soies inégales
(Scirpus heterochaetus). Ces plantes poussent pour la plupart à leur
limite nord de distribution. Beaucoup de plantes aquatiques se retrouvent
dans les eaux du canal de Chambly car il s'agit d'un milieu propice à leur
développement. Les animaux se rencontrant aux abords du canal de Chambly
se font discrets quoique omniprésents. La faune avienne et
la faune ichtyologique demeurent les espèces
les plus représentatives lors d'observations. On peut à l'occasion
observer des reptiles, des batraciens et des mammifères.