Lieu historique national du Canada Cartier-Brébeuf
Le troisième voyage (1541-1542)
Jacques Cartier© Archives nationales du Canada / C-41570Carte
Arrivés en France, les Amérindiens amenés par Cartier se
font si convaincants qu'en 1541, François 1er patronne une
vaste expédition de colonisation dont il confie le commandement à Jean-François
de la Rocque, sieur de Roberval. Parvenu à destination un an avant ce
dernier, Cartier s'installe prudemment au pied des falaises de Cap-Rouge (Charlesbourg-Royal)
et construit des fortifications.
Un deuxième voyage à Hochelaga lui apprend que la voie au-delà des
rapides de Lachine est longue et difficile. Cette mauvaise nouvelle explique
son départ précipité pour la France, alors qu'il croit
avoir trouvé de l'or et des diamants dans les rochers de Cap-Rouge. En
route, il rencontre Roberval à Terre-Neuve et celui-ci lui demande de
rebrousser chemin. Pressé par le désir de monnayer sa cargaison
au plus tôt, Cartier désobéit. Privé de l'aide du
marin breton, Roberval passe un hiver atroce et doit rapatrier sa petite colonie
au printemps. Le troisième voyage de Cartier, qui présente un
double volet d'exploration et de colonisation, se solde par un échec,
tout comme la tentative d'établissement du sieur de Roberval. L'or et
les diamants que Cartier croit avoir trouvés ne sont, en fait, que de
la pyrite de fer et du quartz !
Ce n'est qu'au début du XVIIe siècle, soit après la dispersion des Iroquoiens du Saint-Laurent,
que Québec devient le centre de la première colonie française
en Amérique.