Lieu historique national du Canada Cartier-Brébeuf
Jacques Cartier, explorateur et navigateur
Jacques Cartier sur le pont de son bateau© Archives nationales du Canada / Théophile Hamel / C-11226, 1860.
Jacques Cartier est né en 1491, à Saint-Malo. Ce Breton est encore
considéré par plusieurs comme « le découvreur
du Canada ». En 1520, il épouse Catherine Des Granches, fille
du connétable de Saint-Malo.
Cartier a commencé très tôt à naviguer. Avant ses
trois célèbres expéditions au Canada, il se serait rendu,
entre autres destinations, au Brésil et à Terre-Neuve. À la
veille de son premier départ, en 1534, Cartier a donc acquis une remarquable
expérience dans l'art de la navigation, ce qui lui vaut d'ailleurs d'être
considéré par le roi.
Manoir de Jacques Cartier à Limoilou, près de Saint-Malo© Archives nationales du Canada / C-24150
Après 1542, Cartier n'effectue plus de voyages d'exploration à la
solde du roi. Dénommé encore en 1541 capitaine et maître pilote du roi ès terres neuves,
Cartier partage son temps entre sa résidence, rue de Buhen à Saint-Malo,
et son manoir à Limoilou. C'est là qu'il meurt le 1er septembre
1557, à l'âge de 66 ans, sans postérité, victime
présumée d'une épidémie de peste.